"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

бродяги начали драться, как лоси в период гона. Т'саис подползла к своему
мечу и, как только дотронулась до него, тот прыгнул в воздух, как птица и
бросился в бой, таща за собой Т'саис. Трое хрипло закричали, сверкнула
сталь - вперед, назад, быстрее глаза. Крики, стоны - и на земляном полу
уже лежат три трупа с разинутыми ртами. Т'саис отыскала ключ, открыла
дверь и без памяти побежала в ночь.
Она бежала по темному болоту, не замечая дороги дороги, упала в
канаву, выползла на холодную грязную обочину и опустилась на колени... И
это Земля! Она вспомнила Эмбелион, где самыми злыми созданиями были цветы
и бабочки. Какую они вызывали в ней ненависть!
Эмбелион утрачен, отвергнут. И Т'саис заплакала.
Ее насторожило шуршание в вереске. Испуганная, она подняла голову,
прислушалась. Что за новая напасть? Снова зловещие звуки, осторожные шаги.
Она в ужасе всматривалась в тьму.
Из темноты появилась темная фигура, осторожно крадущаяся вдоль
канавы. При свете светляков она увидела, что это деоданд, вышедший из
леса, безволосое человекоподобное существо, с угольно-черной кожей и
прекрасным лицом, которое портили два клыка, длинных и острых, которые
торчали над нижней губой. Деоданд был одет в кожаные доспехи, и его
раскосые глаза голодно устремились к Т'саис. С возбужденным криком он
прыгнул на девушку.
Т'саис вырвалась, упала, вскочила на ноги. С криком побежала она по
болоту, не обращая внимания на царапины и ушибы. Деоданд с дикими воплями
бежал следом.
Они бежали по болоту, по лугу, по лесистым холмам, по кустарникам и
через ручьи. Девушка бежала, широко раскрыв глаза и почти ничего не видя
вокруг, преследователь продолжал испускать жалобные стоны.
Впереди показался свет в чьем-то окне. Т'саис с рыданиями взбежала на
крыльцо. Дверь милосердно подалась. Т'саис упала внутрь, захлопнув дверь и
задвинув засов. Деоданд всем своим весом ударился в дверь.
Дверь оказалась крепкой, окна - маленькими и забранными решетками.
Она в безопасности. Т'саис опустилась на колени - дыхание разрывало ей
горло - и немедленно потеряла сознание...
Хозяин дома встал из своего глубокого кресла у огня, высокий,
широкоплечий мужчина, движущийся с необычной медлительностью. Возможно, он
был молод, но судить об этом было затруднительно, так как его лицо и
голову закрывал черный капюшон. В разрезах капюшона виднелись спокойные
голубые глаза.
Человек постоял над Т'саис, которая, как кукла, лежала на красном
кирпичном полу. Наклонился, поднял ее и перенес на широкую удобную скамью
у огня. Снял с нее сандалии, возбужденно дрожащий меч, грязный плащ.
Принес мазь и смазал царапины и кровоподтеки на ее теле. Потом завернул ее
в мягкое фланелевое одеяло, подсунул под голову подушку и, убедившись, что
ей удобно лежать, снова сел у огня.
Все это сквозь забранные решетками окна видел деоданд. Он постучал в
дверь.
- Кто там? - спросил человек в черном капюшоне, поворачиваясь.
- Мне нужна та, что вошла. Я жажду ее плоти, - произнес деоданд
мягким голосом.
Человек в капюшоне резко ответил: