"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

Женщина молчала, в глазах ее горело безумие. Потом дрожащим голосом
она ответила:
- Панделум живет у ручья в нескольких шагах отсюда.
Туржан освободил ее, предусмотрительно забрав ее меч и лук.
- Если я верну тебе оружие, ты пойдешь своей дорогой с миром?
Она некоторое время смотрела на него; потом, ни слова не говоря, села
на лошадь и скрылась среди деревьев.
Туржан с минуту смотрел, как она исчезает в разноцветных столбах
света, потом пошел в указанном направлении. Вскоре он оказался перед
длинным каменным домом, стоящим посреди парка. Когда он подошел, дверь
открылась. Туржан застыл.
- Входи! - послышался голос. - Входи, Туржан Миирский!
Переступив порог, удивленный Туржан оказался в увешанной коврами
комнате. Мебели в ней не было никакой, кроме небольшого дивана. Никто не
вышел навстречу. В противоположной стене виднелась закрытая дверь, и
Туржан направился было к ней.
- Стой, Туржан, - вновь послышался голос. - Никто не должен смотреть
на Панделума. Таков закон.
Туржан, стоя посреди комнаты, обратился к невидимому хозяину.
- Вот мое дело, Панделум, - сказал он. - Уже давно я пытаюсь создать
в своих чанах человека. Но каждый раз - неудача за неудачей. Мне не
известно средство, которое может создать из всех компонентов единое целое.
Тебе должна быть известна эта главная матрица, и я пришел к тебе за
указаниями.
- Охотно помогу тебе, - сказал Панделум. - Но у этого дела есть и
другая сторона. Вселенная организована благодаря симметрии и равновесию;
каждый аспект существования имеет свою противоположность. Следовательно,
даже в самых обычных наших делах должно соблюдаться равновесие. Я согласен
помочь тебе, но и ты, в свою очередь, должен оказать мне равноценную
услугу. Когда выполнишь мое небольшое задание, я научу тебя, как
изготовить человека.
- В чем же будет заключаться моя услуга? - спросил Туржан.
- В земле Асколайс, недалеко от твоего замка Миир, живет человек. На
шее он носит амулет из резного голубого камня. Ты должен принести этот
амулет мне.
Туржан ненадолго задумался.
- Хорошо. Сделаю, что смогу. А кто этот человек?
Панделум негромко ответил:
- Принц Кандайв Золотой.
- Э, - уныло протянул Туржан, - Ты выбрал для меня не самую приятную
задачу... Но я все же постараюсь выполнить твою просьбу.
- Хорошо, - ответил Панделум. - Теперь я должен проинструктировать
тебя. Кандайв носит амулет под рубашкой. Когда появляется враг, принц
достает его и держит на виду - это могучее оружие. Ни в коем случае не
смотри на него, ни прежде, ни после того, как возьмешь, иначе последствия
будут для тебя самыми печальными.
- Понял, - сказал Туржан. - А теперь я хотел бы задать вопрос -
конечно, если в качестве платы за ответ мне не придется возвращать на небо
Луну или выпаривать из океана случайно пролитый туда эликсир.
Панделум громко рассмеялся.