"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

Лайан ощутил чье-то присутствие. Он отпрыгнул, наполовину обнажив
рапиру. На него смотрел согбенный старик. Он заговорил слабым дрожащим
голосом:
- Что тебе нужно в Старом Городе?
Лайан убрал рапиру.
- Я ищу Дворец Шепотов. Может, покажешь?
Старик испустил хриплый звук из глубины горла.
- Еще один? Еще? Когда это кончится?.. - Он указал на труп. - Этот
пришел вчера. Он тоже искал Дворец Шепотов. Хотел обокрасть Чана
Неминуемого. Видишь, каков он теперь? - Старик повернулся. - Идем со мной.
- И он исчез за грудой обломков.
Лайан последовал за ним. Старик стоял возле другого трупа с пустыми
окровавленными глазницами.
- Этот пришел четыре дня назад. Он встретился с Чаном Неминуемым... А
вот здесь, за аркой - великий воин в доспехах из перегородчатой эмали. И
здесь... и здесь... - Он показывал, показывал. - И здесь, и здесь, как
раздавленные мухи.
Он устремил на Лайана взгляд своих водянистых голубых глаз.
- Вернись, молодой человек, вернись, иначе твое тело в зеленом плаще
сгниет здесь на камнях.
Лайан вытащил рапиру и взмахнул ею.
- Я Лайан-Странник. Пусть лучше боятся те, кто меня оскорбит. Где
Дворец Шепотов?
Старик стоял, как обветрившаяся статуя, и Лайан ушел.
"А что если старик - подручный Чана, - спросил себя Лайан, - и как
раз сейчас идет к нему с предупреждением?.. Лучше принять меры
предосторожности." Он прыгнул на высокий обломок колонны и, пригнувшись,
побежал назад, туда, где оставил старика.
Вот и старик, что-то бормочет, опираясь на палку. Лайан бросил кусок
гранита размером со свою голову. Удар, вскрик - и Лайан отправился своей
дорогой.
Он прошел мимо разбитого обелиска и оказался во Дворце Шепотов. Прямо
против него был длинный широкий зал, обозначенный наклонной колонной, на
которой выделялся черный медальон - знак Феникса и двуглавой ящерицы.
Лайан укрылся в тени стены и стоял, высматривая, как волк, малейшее
движение.
Все вокруг было неподвижно. Солнечный свет придавал руинам пугающее
великолепие. Во все стороны, насколько хватало глаз, тянулись разбитые
камни. Пустыня, усеянная тысячами развалин, откуда ушел дух человека и
камни стали принадлежностью природы.
Солнце двигалось по темно-синему небу. Лайан покинул свой
наблюдательный пункт и обошел зал. Он никого не встретил.
Он подошел к зданию с тыла и прижал ухо к камню. Все мертво, ни
малейшей дрожи. Щель в стене. Лайан заглянул внутрь. В конце зала висит
золотой ковер. Зал совершенно пуст.
Лайан огляделся по сторонам. Ничего не видно. Он продолжал обходить
зал.
Подошел еще к одному разбитому месту. Заглянул внутрь. Висит золотой
ковер. И больше ничего, ни звука, ни движения.
Лайан продолжал обходить зал, заглядывая в приделы. Мертво, как пыль.