"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

- Я отвечаю на некоторые вопросы, - ответил тот, - двадцатикратно я
буду отвечать трехстишиями на твоем языке; десять раз я отвечу наклоном
головы; расскажу пять притч, которые как хочешь, так и понимай; а один раз
я заговорю с тобой на незнакомом языке.
- Во-первых, я хочу знать, много ли ты знаешь?
- Я знаю все, - гордо заявил прорицатель, - секреты красного и
черного, тайны добра и зла, чары великого Мотылька, язык рыб и птиц.
- Где ж ты всему этому научился?
Старик усмехнулся:
- Когда из дальних странствий я вернулся в свое жилище, то решил
углубиться в себя, хотя понимал, что таким образом постичь мир невозможно.
- Зачем тебе держать все, что ты знаешь, про себя? - рискнул спросить
Гвил. - Почему ты скрываешься в четырех стенах и ведешь такое
существование?
Прорицатель рассвирепел, но сказал:
- Продолжай! Я уже потратил впустую пятьдесят гран мудрости - у тебя
никогда не было в кошельке столько меди. Если тебе нужны какие-то
особенные знания, - весело хихикнул он, - то ищи Хранителя. - С этими
словами он скрылся в хижине.
Гвил нашел пристанище на ночь, а утром отправился дальше на север. По
ночам он защищал себя и коня волшебным плащом. Плащ верно укрывал их от
злых сил, острых когтей, согревал в холодные ночи. Под ним они спокойно
отдыхали, не боясь ни злых духов, ни зловещей темноты.
Гвил упорно ехал вперед.
Багровое солнце грело все слабее, дни и ночи становились все
холоднее.
Но вот на горизонте показались скалы. Лес стал ниже и реже. Среди
деревьев преобладали даобады с массивными стволами и тяжелыми сучьями. Их
стволы, блестящие, будто отполированные, были красновато-коричневого
цвета. Темные листья, окутывающие дерево, делали крону похожей на огромный
шар.
На одной из лесных полян Гвил увидел деревушку из торфяных лачуг. Из
жилищ вышли странные кричащие люди и окружили Гвила, с любопытством
разглядывая его.
Гвила они заинтересовали не меньше, но он молчал, пока к нему не
подошел предводитель - здоровенный косматый мужик в меховой шапке и плаще.
От мужика так противно пахло, что Гвил отодвинулся.
- Куда направляешься? - спросил атаман.
- Мне нужно попасть в Музей Человека, - ответил Гвил, - не укажешь ли
дорогу?
Атаман кивнул на север, где виднелись горы.
- Осконское ущелье - наиболее короткий и удобный путь, хотя там нет
никаких дорог. Когда выедешь из ущелья, то попадешь в неизвестную страну.
Впрочем... туда все равно невозможно добраться.
Эта новость не смутила Гвила.
- Откуда ты знаешь, что дорога через Осконское ущелье ведет к Музею?
Атаман пожал плечами.
- Так говаривали наши предки.
Гвил резко повернулся к коню, который стал беспокойно всхрапывать.
Ему бросилась в глаза изгородь, за которой копошились несколько человек,