"Джек Венс. Умирающая земля {сб., вариант}" - читать интересную книгу автора

Гвил нежно взял девушку за руку и недоверчиво заглянул за дверь.
- Ой... - выдохнул он.
Лицо изменилось, его оцепенение исчезло. Глаза смотрели на Гвила
осмысленно. Губы кривились, изо рта вырывалось шипение. Вдруг рот
раскрылся, явив огромный серый язык, на котором копошились щупальца,
покрытые слизью. Один из таких мерзких отростков выстрелил и жадно схватил
Гвила за ногу.
Гвил отпрыгнул, щупальце отпустило его. У Гвила от страха заболел
живот, он выбежал в галерею. Щупальце потянулось к Шири, застывшей в углу.
Глаза чудовищной головы блестели, вялый язык раздувался, выпуская все
новые и новые побеги.
Шири попыталась убежать, но споткнулась, глаза ее закатились, на
губах выступила пена.
Ужасно закричав, Гвил выбежал вперед и рубанул кинжалом по щупальцу,
но, звякнув, кинжал отскочил, как от металла. Гвил зубами вцепился в
склизкую плоть и притянул щупальце к своему колену.
По лицу монстра пробежала дрожь, щупальца свернулись. Гвил схватил
Шири, и они выбежали вон, оглядываясь через плечо, полные ужаса и
отвращения. Рот головы закрылся, на морде появилась гримаса разочарования.
Потом Гвил увидел, что из ноздри вырвался столб белого дыма,
завихряясь, он превратился в длинную фигуру в белой мантии.
У существа было вытянутое лицо с пустыми глазницами. Морщась от света
и хныча, привидение, извиваясь, потекло в галерею, медленно и
нерешительно.
Гвил остолбенел. Его мозг лихорадочно работал, пытаясь понять, чего
еще можно ожидать. Может, стукнуть привидение кинжалом, и оно рассеется?
- Держи! Держи! Держи! - раздался обиженный голос. - Держи! Держи!
Держи! Мои чары и заклинания... недобрый день для Торсингала... Но твой
дух вылетит из тела... Так говорю я! Иди, пока разрешаю... не
злоупотребляй моим терпением. Таков приказ Ликурга из Торсингала.
Убирайся!
Привидение заколебалось и... остановилось в нерешительности, устремив
пустые глазницы на старика, который хромая вышел в галерею.
Еще мгновение, и привидение шмыгнуло обратно в ноздрю храпящего
чудища. Голова зашлепала губами и зевнула, выпустив изо рта что-то похожее
и непохожее на бледное пламя, которое накрыло старика. Из жезла,
закрепленного над дверью, метнулся искрящийся диск и разрезал языки
пламени - оно исчезло в пасти монстра, но ему на смену вытекло что-то
черное, превратилось в вихрь и поглотило искры.
Наступила мертвая тишина.
Первым нарушил ее старик:
- О, исчадие ада, ты хотело навредить мне, но мой верный жезл
разрушил твое колдовство. Скоро ты превратишься в ничто. Почему бы тебе не
убраться в Джелдред?
Огромный рот чудовища открылся, похожий на серую пещеру, глаза гневно
засверкали. Голова истошно закричала. Такого жуткого вопля Гвил никогда не
слышал. Из жезла вылетела серебряная стрела, она с огромной скоростью
ударила монстра. Раздался взрыв, лицо исказилось от боли, нос растекся
бесформенной серой массой. Голова извивалась, как морская звезда, все
больше увеличиваясь.