"Джек Вэнс. Умы Земли (Цикл "Нопалгарт", кн.1. Пер. - Н.Николаева)" - читать интересную книгу автора

- Последние из читуми. Приглядитесь к ним еще раз.
Бек подошел к самой сетке загона и заглянул внутрь. Контуры голов и
верхних частей туловищ показались ему размытыми. Как будто... Он в
изумлении вскрикнул. Теперь он увидел все совершенно четко, без помех.
Каждый читуми был словно оседлан ужасным всадником, прицепившимся к его
затылку с помощью студнеобразной присоски. Над головой у каждого из читуми
гордо вздымался роскошный султан, состоящий из множества продолговатых
щетинок и выраставший из комка темного пуха, напоминающего, футбольный
мяч, а между человеческими глазами и плечами в воздухе висели две сферы,
по-видимому, выполняющие функцию глаз. И эти глаза обдавали Бека такой же
вызывающей ненавистью и презрением, что и пленные читуми.
Огромным усилием воли Беку удалось обрести дар речи.
- Что это за существо? - сиплым голосом спросил он. - Нопал?
- Да. Это и есть нопал. Один из мерзких паразитов. - Он показал рукой
на небо. - Вы еще многих увидите. Они непрерывно парят над нами, вечно
голодные, в надежде оседлать кого-нибудь из нас. Все наши усилия
направлены на то, чтобы очистить планету от гнусных тварей.
Бек посмотрел на небо. Если там и парили нопалы, то в дождь, видимо,
они были незаметны. И вдруг ему почудилось, что он видит одну из этих
тварей, плывущую в толще воздуха, как медуза в воде. Нопал был небольшой и
не до конца оформившийся, щетинистый гребень был довольно редкий, глаза -
не больше лимона.
Бек, прищурившись, потер лоб. Нопал исчез, над головой свистел лишь
ледяной ветер и проносились рваные тучи.
- Эти существа материальны?
- Они существуют - следовательно, природа их материальна. Если же вы
спросите, из какого вещества слагается их оболочка, я не смогу вам
ответить. Война настолько поглощала все наши силы в течение ста лет, что у
нас не было возможности заниматься исследованиями.
Втянув голову в плечи, Бек снова повернулся к пленным читуми. Как все
изменилось... Если вчера он расценивал их открытое неповиновение как
проявление благородства, то теперь оно казалось ему бессмысленным. И
таупту, к которым он питал отвращение... Тут было над чем поразмыслить.
Взять, например, Птиду Эпиптикса, который, нарушив нормальное течение его
жизни, втянул в эту историю, убил ни в чем не повинного Сэма Гиббонса.
Вряд ли такая личность может вызвать к себе симпатию, и все же отвращение,
которое питал к нему Бек еще вчера, сменилось невольным восхищением.
Неожиданная мысль пронзила мозг Бека: неужели он стал жертвой искусно
проделанной промывки мозгов, которая превратила ненависть в уважение и
породила в его сознании иллюзию существования паразитов материального
свойства?
Он еще раз обернулся к читуми и поймал точно такой же, как и раньше,
лютый взгляд нопала. Стало даже трудно мыслить под этим взглядом, но, тем
не менее, что-то прояснилось.
- Нопалов привлекают не только ксексиане? - спросил он Птиду Эпиптикса.
- Совершенно верно.
- Один из них пристроился и ко мне?
- Да.
- И вы поместили меня на ту решетку, чтобы соскрести с меня нопала?
- Да.