"Джек Вэнс. Умы Земли (Цикл "Нопалгарт", кн.1. Пер. - Н.Николаева)" - читать интересную книгу автора

Мауб Киамкагх стал первым таупту. Когда коллеги к нему приблизились, он
в ужасе отпрянул. Ученые, в свою очередь, тоже почувствовали к нему
необоснованную неприязнь. Сам Мауб никак не мог разобраться со своими
ощущениями. Он чувствовал вокруг себя присутствие нопалов, но поначалу
приписывал их существование своему воображению, вернее, своим
телетактильным ощущениям. На самом же деле он был таупту - очищенным. Он
описал нопалов ученым, но те ему не поверили. "Почему вы не замечали этих
ужасных существ раньше?" - говорили они.
И тогда Мауб Киамкагх выдвинул гипотезу, которая привела нас к победе
над читуми и их нопалами: "Энергия силового генератора убила
паразитировавшее на мне существо. Таков вывод, к которому я пришел".
Был поставлен соответствующий эксперимент, в ходе которого очищению
подвергли преступника. Мауб провозгласил его таупту. Ученые, в свою
очередь, стали испытывать ненависть уже к двоим первоочищенным, однако,
побуждаемые жаждой понимания истинного положения вещей, они подвергли
очищению еще двоих из своей среды. Мауб и их объявил таупту, тогда прошли
очищение и остальные ученые группы, образовав первоначальное ядро таупту.
Вскоре вспыхнула война, кровопролитная и ожесточенная. Таупту стали
жалкой группой беглых преступников, жить им пришлось в толще льда, в
естественных кавернах, ежемесячно подвергая себя энергетическим пыткам, а
заодно очищая тех читуми, которых удалось взять в плен. Однако со временем
таупту стали выигрывать эту войну, и вот, всего лишь месяц назад, она
закончилась. Последние читуми ожидают своей очереди подвергнуться
очищению.
Такова наша история. Мы победили на этой планете, сломили сопротивление
читуми, но нопалы на ней так и остались, поэтому нам приходится ежемесячно
подвергать себя пытке на энергетической решетке, и мы не прекратим войны
до тех пор, пока не будет уничтожен последний нопал. Так что война для нас
не закончена, она просто вступила в новую фазу. Нопалов на Айксексе не так
уж много. Все дело в том, что их родина - не наша планета. Их цитаделью
является Нопалгарт. Именно с Нопалгарта полчища нопалов устремляются на
Айксекс со скоростью мысли, чтобы упасть нам на плечи. Вы должны
отправиться на Нопалгарт и поднять его обитателей на борьбу с тварями -
такова следующая стадия нашей войны с нопалами, в которой мы непременно
когда-нибудь победим.
Какое-то время Век молчал, не находя слов.
- Почему вы сами не отправитесь на Нопалгарт?
- На Нопалгарте ксексиане сразу же вызовут отвращение и ненависть, нас
станут убивать и преследовать, не дав возможности даже приступить к
осуществлению своей миссии.
- Но почему вы избрали именно меня? Какой от меня прок, если даже я и
соглашусь помогать вам?
- Потому что вы не будете вызывать подозрений, а значит, добьетесь
большего.
Нехорошие предчувствия закрались в душу Бека.
- Обитатели Нопалгарта такие же люди, как и я?
- Да. Они - люди, и это неудивительно, поскольку слово "Нопалгарт"
употребляется нами для обозначения планеты Земля.
Бек скептически улыбнулся.
- Скорее всего, вы заблуждаетесь. На Земле нет нопалов.