"Джек Вэнс. Умы Земли (Цикл "Нопалгарт", кн.1. Пер. - Н.Николаева)" - читать интересную книгу автора

пластин. Углубления на поверхности медальона составляли слово таупту -
"прошедший очищение". Гребень шлема венчали шесть высоких выступов: три из
них соответствовали костным наростам, расположенным вдоль головы
ксексианина, а три оставшихся обозначали его ранг. Подумав, Кхб Тэкс
отсоединил медальон и снова надел шлем на серый голый череп.
Степенно прошествовав по коридору к двери из расплавленного кварца, он
вошел в комнату идеально круглой формы со стеклянными стенами и высоким
параболическим куполом. За круглым столом из полированного базальта
восседали четверо ксексиан в шлемах с шестью выступами. Они сразу же
заметили отсутствие медальона на шлеме Кхб Тэкса и поняли, что он хотел
этим сказать: с падением Великой Северной Твердыни отпала необходимость в
различии между читуми и таупту. Собравшаяся здесь пятерка представляла
собой высшее руководство таупту. Среди членов пятерки не было четкого
разграничения обязанностей, за двумя исключениями: Кхб Тэкс -
главнокомандующий - определял военную стратегию, Птиду Эпиптикс командовал
кораблями, оставшимися в составе космического флота.
Кхб Тэкс занял свое место за столом и доложил о подробностях падения
твердыни читуми. Его соратники слушали бесстрастно, потому что радость или
волнение были им незнакомы.
Новое положение дел сухо подытожил Птиду Эпиптикс:
- Нопалы продолжают существовать, как и прежде. Мы одержали победу
чисто местного значения.
- Тем не менее, победу, - заметил Кхб Тэкс.
Его поддержал третий ксексианин:
- Мы уничтожили читуми, а не они нас. Мы начали борьбу практически с
нуля, а в их распоряжении было все, но все-таки победили мы.
- Мы одержали скорее моральную победу, - продолжал упорствовать Птиду
Эпиптикс. - Мы не знаем, что последует дальше. Нопалы продолжают досаждать
нам.
- Что было, то было, - торжественно провозгласил Кхб Тэкс. - Сделан
лишь первый шаг, основную борьбу нужно перенести на Нопалгарт.
Все пятеро погрузились в раздумье: эта мысль уже неоднократно приходила
в голову каждому из них, но ее отвергали, не зная, какие последствия она
вызовет.
В разговор вступил четвертый ксексианин:
- Мы совершенно обескровлены и больше не в состоянии вести войну.
- Сейчас кровью будут истекать другие, - возразил Кхб Тэкс. - Мы
заразим своей ненавистью Нопалгарт, как в свое время Нопалгарт заразил
нопалами Айксекс, после чего за нами останется лишь общее руководство
борьбой.
- Насколько осуществим этот план? - задумчиво произнес четвертый
ксексианин. - Любой из нас рискует головой, стоит ему только показаться на
Нопалгарте.
- За нас там будут действовать наши агенты. Мы должны привлечь на свою
сторону кого-нибудь такого, в ком не заподозрят смертельного противника
Нопалгарта - например, кого-нибудь из жителей этой планеты.
- В таком случае совершенно очевидно, кому следует отдать предпочтение,
- заметил Птиду Эпиптикс...