"Джек Вэнс. Умы Земли (Цикл "Нопалгарт", кн.1. Пер. - Н.Николаева)" - читать интересную книгу автора

2

Голосом, дрожащим то ли от волнения, то ли от страха - от чего именно,
дежурная в Вашингтоне так и не смогла разобрать, - неизвестный просил
связать его с кем-нибудь из "большого начальства". Девушка спросила у
неизвестного, по какому вопросу он звонит, объяснив, что учреждение, в
котором она работает, состоит из множества секторов и отделов.
- Дело сугубо секретное, - произнес незнакомец. - Мне обязательно нужно
поговорить с кем-нибудь повыше, с тем, кто связан с наиболее важными
научными проблемами.
"Какой-нибудь псих", - решила девушка, уже собираясь переключить звонок
на сектор связей с общественностью, но как раз в это время в вестибюле
показался Пол Бек, заместитель заведующего исследовательским отделом,
долговязый мужчина лет тридцати семи, внешне ничем не примечательный,
успевший уже раз жениться и развестись. Большинство женщин находили его
привлекательным, и дежурная не составляла исключения, поэтому решила
лишний раз обратить на себя внимание.
- Мистер Бек, - проворковала она, - может быть, вы поговорите с этим
человеком?
- Кто это?
- Не знаю. Похоже, он очень взволнован, хочет поговорить с кем-нибудь
из руководства.
- Позвольте узнать, какую вы должность занимаете, мистер Бек? - Голос
говорившего на другом конце провода тотчас же вызвал образ пожилого
человека, искреннего, но знающего себе цену, взволнованно переминающегося
с ноги на ногу.
- Заместитель заведующего исследовательским отделом, - сказал Бек.
- Это должно означать, что вы ученый? - осторожно спросил неизвестный.
- Дело у меня такое, что я не могу обсуждать его с кем-нибудь из рядовых
сотрудников.
- О чем же вы хотите мне сообщить?
- Мистер Бек, вы ни за что не поверите, если рассказывать по телефону.
- Голос говорившего задрожал. - Я и сам не очень-то в это верю.
Такой поворот событий заинтриговал Бека, взволнованность говорившего
передалась и ему. Тем не менее, интуиция подсказывала, что лучше не
связываться с неугомонным стариком.
- Мне обязательно нужно увидеться с вами, мистер Бек, - с вами или с
каким-нибудь другим ученым, специалистом в своем деле. - Голос говорившего
зазвучал несколько тише, будто он на мгновение отвернулся от микрофона.
- Если вы объясните трудности, с которыми вам пришлось столкнуться, то
я постараюсь помочь.
- Нет, - возразил старик. - Вы скажете, что я сошел с ума. Вам нужно
непременно побывать у меня. Я покажу вам нечто такое, что не могло
привидеться вам в самых нелепых и страшных снах.
- Это уж слишком, - возмутился Бек. - Хоть намекните, о чем идет речь!
- Вы подумаете, что я сумасшедший, хотя я уже не исключаю и такой
версии... - Говоривший неожиданно рассмеялся. - Очень хотелось бы, чтобы
именно так и было.
- Что вы хотите этим сказать?