"Джек Вэнс. Гнусный Макинч" - читать интересную книгу автора

По телу голеспода прошла судорога, и откуда-то снизу донеслось яростное
урчание. Глаз буквально вылез из орбиты. Боэк насторожился.
- Он предлагает вам убраться подобру-поздорову, и поскорее.
Магнус Рудольф отмахнулся:
- Значит, вы не можете мне помочь?
Помоечник рассвирепел, отпрыгнул назад, поднял голову и выплюнул струю
зловонной жидкости. Магнус Рудольф ловко отскочил в сторону, но несколько
вонючих капель все же попало на тунику.
Боэк с ухмылкой следил, как он оттирает пятна носовым платком.
- Со временем отмоется, - успокоил он сыщика.
- Хм! - в тоне Магнуса Рудольфа чувствовалась неуверенность.
По колено в пыли они добрели до машины.
- Теперь я подвезу вас на экспортный склад, - сказал Боэк. - Он
находится почти в центре города, а оттуда можно пройти пешком. Тогда вы
лучше поймете, что представляет собой наш город.
По обеим сторонам улицы жались друг к другу хижины и лавчонки из сланца
и высушенных водорослей. Перед ними ключом била жизнь. Чумазые детишки в
лохмотьях играли с бесформенными антропоидами Капеллы, юными армадиллами с
Карнеги-12, с марсианскими лягушатами.
Сотни крохотных многоножек с Портмара сновали под ногами, словно
ящерицы; большая их часть со временем погибнет от "руки" собственных
родителей по причинам, которые люди даже не старались понять. Желтые
птицы, похожие на страусов и покрытые мягкой золотистой чешуей, небрежно
шествовали среди толпы, задрав головы и вращая громадными глазами.
Население Склеротто-Сити вышагивало, как на параде чудовищ, порожденных
пьяным бредом алкоголика.
В лавочках по обе стороны улицы были выложены скромные товары -
корзины, кастрюли и тысячи других домашних принадлежностей, употребление
которых было ведомо лишь продавцу и покупателю. Кое-где продавалось то,
что можно было назвать пищей: фрукты и консервы для людей, твердые
коричневые капсулы для желтых птиц, красные червеподобные штуковины для
альдебаранцев. То там, то тут встречались небольшие группы туристов, в
основном землян, которые глазели по сторонам, болтали, жестикулировали,
смеялись...
Боэк остановил машину рядом со строением из гофрированного металла, и
они снова ступили на пыльную мостовую.
Склад гудел от негромкого бормотания. По нему бродили многочисленные
туристы, они покупали безделушки - фигурки из камня, ткани с затейливым
рисунком, жемчужинки, которые образовывались в брюхе кнаушей, духи из
водорослей, статуэтки, крохотные шаровидные аквариумы с микроскопической
линзой, которая позволяла рассмотреть морские пейзажи, населенные
инфузориями, крохотными губками, кораллами, осьминогами, бесчисленными
рыбками. В задней части склада высились горы тюков с самыми разными сухими
водорослями, а также мешки с солями редких металлов.
- А вот и директор склада. - Боэк указал пальцем на муравья ростом в
полчеловека, прочно стоящего на шести лапах. У существа были добрые
собачьи глаза, серая шелковистая шерстка, довольно короткий и плотный
торс.
- Вас представить? Он понимает человеческую речь и говорит сам. Мозг у
него - как вычислительная машина.