"Джек Вэнс. Исс и Старая Земля ("Хроники Кадвола" #2)" - читать интересную книгу автора

По деревьям лазали целые полчища гуляльщиков, другие бродили по топям,
тыча палками в грязь в надежде добыть червей или другого лакомства. Такие
существа с более или менее андроморфическими генами существовали на Кадволе
практически повсюду. Эти же, местные, семи футов ростом, ходили на тонких
ногах, их длинные узкие головы окружал разноцветный мех: черный на загривке
и от лавандового до золотисто-коричневого на пузе. Несмотря на явное
презрение к дисциплине, двигались он весьма организованно, тщательно
исследуя каждую территорию, прежде чем податься туда. Как только они
замечали перископический глаз, то начинали испуганно щебетать, наставляли
свои хоботы и поливали этот глаз какими-то репеллентными жидкостями до тех
пор, пока тот снова не скрывался в грязи. Встретившись же с явными наземными
хищниками, они поначалу выказывали чудеса храбрости - бросались в него
ветками, тыкали палками, но потом все же быстренько упрыгивали прочь на
своих длинных ногах. Бывало и так, что они одолевали, то есть прогоняли
хищника, и тогда эти тщедушные существа начинали верещать и щебетать от
восторга до тех пор, пока хищник окончательно не скрывался в болоте, реке
или джунглях.
Так шли дела на Эссе, пока Глауен летел в темно-желтом свете заходящего
дня. Серена зашла; Лорка и Песня устроили над рекой дивную розовую
иллюминацию, а когда они подошли совсем близко к горизонту, Глауен был уже
почти у Шатторака.
За рекой виднелся голый низкий холм, оказавшийся при ближайшем
рассмотрении совершенно свободным и от гуляльщиков, и от грызунов, и от
каменных тигров. Глауен осторожно посадил Скайри и немедленно занял
электрическую круговую оборону, по мощности вполне способную убить и
каменного тигра, и кого-нибудь покрупнее.
После этого Глауен постоял на песке Эссе несколько минут,
прислушиваясь, принюхиваясь и чувствуя, как жара и влажность все еще
продолжают давить его. В воздухе стояла какая-то сырая вонь, от которой его
внезапно стало тошнить. Если это явление здесь постоянное, то придется
носить респиратор. Но скоро ветерок с реки унес вонь, оставив лишь слабый
запах болотной сырости, и Глауен решил, что вонь, вероятно, исходит от
самого холма. Он вернулся в кабину и как следует забаррикадировался,
понадежнее отгородившись от внешнего мира.
Ночь прошла. Глауен вполне выспался, поскольку был разбужен лишь один
раз, когда какое-то существо стало скрестись об электрическую изгородь.
Потом раздался грохот и приглушенный взрыв. Он включил жидкостный прожектор,
чтобы осветить местность и выглянул в окно. На краю холма лежала рухнувшая
туша, из которой вытекала желтоватая липкая жидкость. Электричество прожгло
толстую шкуру и погубило животное, а рядом дюжина подобных существ
равнодушно смотрела на происшедшее.
Оборона не была нарушена, и Глауен вернулся в свою импровизированную
постель.
Некоторое время он лежал, прислушиваясь к ночи. Отовсюду, издалека и
вблизи раздавались разнообразные звуки: низкие долгие стоны, кашель,
хрюканье, хрипенье и ворчанье, визг, писк, свист и клекот, а также крики,
парой пугающе напоминающие человеческие голоса... В конце концов Глауен
устал от всего этого и его сморил сон. Проснулся он лишь тогда, когда на
востоке нежно засияла Серена.
Проглотив на завтрак пакетированную пищу, он какое-то время сидел