"Джек Вэнс. Исс и Старая Земля ("Хроники Кадвола" #2)" - читать интересную книгу автора

неподвижно, обдумывая, как именно ему лучше начать свою важную миссию. За
рекой поднималась громада Шатторака, низкий конус, торчащий из джунглей на
две трети своей высоты.
Глауен отключил изгородь и вышел из кабины, чтобы свернуть провод в
кольцо, но тут же ему в нос ударила такая невыносимая вонь, что он бросился
обратно в Скайри, задыхаясь и едва не теряя сознание. Потом он все-таки
собрался с духом и снова выглянул, хотя бы для того, чтобы понять источник
этого ужасного запаха. Оказалось, обычное содержимое желудков хищников -
насекомые, птицы, грызуны, рептилии и все остальное - было теперь на виду, и
все вместе издавало нестерпимую вонь. Глауен задумался, потом сверился по
таксонометрическому альманаху, входившему в информационную систему флаера со
своими выводами. Как выяснилось, мертвое существо принадлежало к редкой,
уникальной даже для Эссе породе, именуемой шарлок. В соответствии с атласом
шарлоки были известны "запахом, производимым железами, расположенными вдоль
спинного хребта. Запах этот отличается омерзительностью и гнусностью".
Подумав еще немного, Глауен натянул свой костюм для джунглей: одеяние
из ламинированной материи, предохраняющей от жары благодаря прослойке
холодного воздуха из небольшого кондиционирующего устройства внутри. Он
вышел из машины и при помощи мачете разломал труп шарлока на четыре части,
вознося хвалу господу за то, что кондиционер в его костюме пропускал лишь
слабый запах этой отравы. Один кусок он привязал к носу Скайри в двадцати
футах от электропередачи, другой оттащил к корме. Остальные храбро запихал в
мешок и погрузил на грузовую палубу.
Серена стояла высоко на востоке. Глауен посмотрел на север, через реку
и увидел на ней лишь плывущие бревна. Перед ним среди джунглей возвышался
Шатторак, мрачный и одинокий, словно монастырь.
Глауен забрался в Скайри, поднял его и полетел через реку с двумя
кусками шарлока, болтающимися под брюхом. На берегу он увидел целую стаю
гуляльщиков, подпрыгивающих, скользящих, крадущихся и марширующих от куста к
кусту и умело перепрыгивающих на своих длинных ногах болотные окна. Глауен
увидел и то, что их преследовали какие-то черные безволосые многоногие
существа, скользившие по болоту почти не проваливаясь. Тут и настало время
испытать его теорию. Он изменил курс, завис над черным хищником, помахивая
куском шарлока чуть ли не перед его носом. Хищник тут же рванулся вперед, но
не к шарлоку, а к зазевавшемуся гуляльщику, наблюдавшему с большим
удивлением за Скайри.
Тест провалился, решил Глауен и полетел дальше, к темной линии
дендронов и водяных деревьев, обозначавших переход болота в джунгли. На
одном из деревьев он заметил монструозную змею в сорок футов длиной и три
шириной, с веером на хвосте и скорпионьим жалом во рту. Змея медленно ползла
по ветке, свешивая голову едва не до земли. Глауен подлетел ближе и махнул
куском шарлока: тварь зашипела, заизвивалась, и быстро скользнула прочь.
На этот раз опыт принес реальные результаты.
Почти задевая верхушки деревьев, Глауен исследовал местность внизу и
прямо по курсу увидел большого молотоголового ящера. Он опустил Скайри еще
ниже, прямо над его пятнистой черно-зеленой спиной так, чтобы кусок шарлока
оказался футах в трех над его головой. Животное возбудилось, забило толстым
хвостом, заревело и изо всех сил ударило по дереву; дерево рухнуло на землю,
ящер вскочил на него, дико размахивая хвостом.
Итак, испытание снова имело положительный результат, но, несмотря на