"Джек Вэнс. Исс и Старая Земля ("Хроники Кадвола" #2)" - читать интересную книгу автора

менять курс, объезжая завалы и чащи, что было утомительно и, главное,
отнимало очень много времени. Кроме того, он с неудовольствием обнаружил,
что ни время апатии, ни запах шарлока, ни даже пулеметы и все это вместе
взятое не в состоянии защитить его от опасности. Совершено случайно на
ветке, под которой ему надо было проехать, он заметил скорчившееся черное
существо, все ощетинившееся когтями, клыками и челюстями, лежавшее
совершенно неподвижно. Соответственно, оружие, нацеленное на движение,
пропустило его, и если бы краулер прошел под этой веткой, существо упало бы
прямо на шею Глауену. Его убил бы уже один только вес животного, даже если к
тому времени пулемет и успел бы совершить свое дело. Глауен расстрелял тварь
из ручного оружия и стал еще более осмотрительным.
Поднимаясь по склону, наш отважный разведчик совершенно случайно
обнаружил достаточно чистый проход шириной около шестидесяти ярдов, но и на
нем то и дело приходилось вертеться то вправо, то влево, пролезая через
заросли и продвигаясь гораздо медленней, чем он надеялся.
Вскоре вновь прошел полуденный дождь, и джунгли стали оживать.
Видимость была очень плохой, а с ней и шансы на безопасность падали. К тому
же он оказался в такой чаще, через которую краулер уже никак не мог
пробраться. Правда, вершина была уже видна, она находилась не больше, чем в
миле впереди. И тогда Глауен решил оставить краулер, надел скафандр,
проверил оружие и пошел пешком, карабкаясь через кусты, убивая каких-то
шипящих тварей, бросавшихся на него из сырых зарослей, уничтожая гнезда
кусающихся насекомых. Наконец, едва ли уже не совершенно бездыханный, он
добрался до края лощины. Теперь подъем стал менее трудным, растительность
редкой, а видимость - достаточной.
Он карабкался по голым черным скалам, мимо куп гигантских пуховых
деревьев и одиноких похожих на лошадиные хвосты папоротников в шестьдесят
футов высотой.
Приближаясь к самой вершине, Глауен стал все чаще натыкаться на завалы
изъеденных временем черных камней и, наконец, увидел голый склон шириной
ярдов в сто, изолированный от джунглей поясом невысоких деревьев. Вдоль него
виднелись несколько нищих лачуг, построенных из веток или просто из земли.
Они кое-как были защищены от джунглей частоколом. Некоторые казались
обитаемыми, другие выглядели совершенно заброшенными и быстро разрушающимися
под действием солнца и дождя. Несколько кусков земли были возделаны на манер
полей. "Так вот она, тюрьма Шатторака, - подумал Глауен. - Заключенные могу
бежать, когда им вздумается, только хотят ли они сделать это? Но где же
Шард?"
К хижинам вело подобие калитки, и Глауен двинулся к ней, стараясь
подобраться к калитке невидимым, насколько возможно.
В следующее мгновение он увидел шесть человек. Один, пользуясь
спадавшей жарой, чинил крышу лачуги. Двое без всякого вдохновения трудились
в огороде, остальные сидели, привалившись спиной к деревьям и устремив глаза
в пустоту. Пятеро, кажется, были йипами, человек же на крыше выглядел
высоким, сильным, с черными волосами и бородой, впавшими щеками и такой
бледностью, что под глазами она отдавала лиловым.
Шарда не было видно нигде. Может быть, он находился внутри одной из
лачуг? Глауен пристально рассмотрел каждую из них, но ничего достойного
внимания не обнаружил.
Неожиданно на Шатторак обрушился дождь, и где-то за горизонтом