"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

двусмысленно".
Во всяком случае, сыграла ли здесь роль наследственная память или
что-нибудь другое, но ныне редкий из Поджигателей не находил своего
призвания на башне маяка - в качестве ли сборщика, ламповщика,
ответственного за поджиг или Мастера-Поджигателя, сидящего за рычагами.
Еще одна каста, Лепилы, занималась строительством вышек для маяков,
возводя сооружения от шестидесяти до девяноста футов высотой. Располагались
они в центре плота и строились на четырех балках из клееных ивовых прутьев,
которые пропускались сквозь отверстия в плетеном материале и связывались в
прочные основы, уходившие на двадцать-тридцать футов в глубину. На самом
верху башни находился купол с тростниковым сводом. Реи, простертые по
сторонам, уравновешивали конструкцию. На каждой из сторон висела рама с
девятью лампами, расположенными квадратом, а также колпаками и механизмом,
обеспечивающим их закрывание. Из окон купола были видны соседние плоты:
наибольшее расстояние между ними составляло две мили, между Зеленой Лампой и
Адельвином; наименьшее - четверть мили, между Люмаром и Народным Равенством.
Мастер-Поджигатель сидел за пультом управления. По левую руку от него
находились девять рычагов, приводивших в действие механизмы открывания
колпаков справа. Соответственно, рычагами, расположенными справа, он
открывал левые колпаки. Благодаря этому, принимая сообщение, он мог тут же
набирать его и передавать дальше, и ему не надо было разворачиваться. В
дневное время фонари не зажигались, а заменялись белыми кружками-табличками,
видными издалека. Каждая комбинация означала определенное слово, и Мастера
владели искусством передачи сигналов со скоростью разговорной речи. Им было
известно не менее пяти тысяч сочетаний, а некоторые владели лексиконом и в
семь, восемь и даже девять тысяч комбинаций. Остальные жители плотов тоже в
той или иной степени умели читать сигналы, которые использовались при
составлении архивов (несмотря на пламенные протесты со стороны Писцов), а
также для передачи другой информации - в публичных объявлениях и частных
сообщениях. <Азбука сигналов была разработана издревле. Сигналы с левой
стороны означали общую идею, а комбинация справа уточняла предмет сообщения.
Например, набранный слева знак < СМ ТЕКСТ ОРИГИНАЛА, СНОСКА> подразумевал
понятие "цвет", и тогда комбинация справа означала: белый, черный, красный,
розовый, темно-красный и так далее.>
На плоту Спокойствия, самом крайнем во флотилии, Мастером-Поджигателем
был Зандер Рохан, суровый взыскательный старик, владевший искусством
передачи семи тысяч знаков - таких называли "семитысячниками". Его первый
помощник, Склар Хаст, знал более пяти тысяч комбинаций и вполне мог заменить
Мастера на его рабочем посту. С ними была еще пара помощников, а также трое
подмастерьев, двое заплетчиков, фонарщик и один обслуживающий Лепила. Зандер
Рохан нес вахту в вечернее время - это были самые загруженные часы, когда
текущие новости, слухи и сплетни, объявления Зазывал, а также извещения,
касающиеся Царя-Крагена, так и мелькали взад-вперед, облетая
пятидесятимильную линию плотов.
Склар Хаст стоял вахту в дневные часы; затем в куполе появлялся Зандер
Рохан, а он отправлялся проследить за состоянием дел и проверить работу
учеников. Довольно молодой годами, Склар Хаст добился своего положения с
помощью самой нехитрой политики, какую только можно себе представить: с
упорством доводя до совершенства приемы работы и добиваясь того же от
учеников. Зандер Рохан был человеком прямым и суровым, требовательным и