"Джек Вэнс. Синий мир" - читать интересную книгу автора

колебаний климата - температура изменялась только при перемещении с одной
широты на другую. Вдоль экваториальных штилевых полос, где произрастали
густые массивы подводного тростника, царило безмятежное спокойствие, один
день здесь был похож на другой, а годовые циклы можно было проследить только
по ночному небосклону. Несмотря на отсутствие у людей острой необходимости в
календаре, дни все же считались, и всякий год именовался по наиболее
примечательному событию. Года объединялись в 22-летние циклы, которые имели
свой номер. Так, был когда-то 349-й день года Глубокого Погружения Мэлвинона
во время Десятого Цикла. Ведение календаря было обязанностью Писцов. А в
целом жизнь была простой и безмятежной, как синее полуденное море, заросшее
ряской.
Нападение Царя-Крагена на плот Спокойствия случилось как раз в конце
года, получившего за это название "Поражение Спокойствия", а следующему году
суждено было войти в анналы под именем Года Отщепенцев.
Шли дни, и новый год близился к середине. Но Баркан Блейсдел, невзирая
на прошедшее время, не давал угаснуть воспоминаниям о своем позорном
пленении, каждый день лелея планы мести. Каждый вечер с наступлением темноты
маяки передавали его послания: "Доколе мы будем терпеть! Куда ведут нас
раскольники? Кто защитит святые заветы?" и так далее.
На Советах Старейшин он высказывался в том же духе.
- Неужели мы позволим этим никчемным людишкам существовать рядом с
нами? - взывал он. - Нет и нет - тысячу раз нет! Мы должны остановить эту
заразу, иначе она со временем распространится по всем плотам и охватит умы!
Но Эмахо Фероксибуса, Старейшину Казнокрадов с Четырехлистника, ничуть
не трогали призывы Баркана Блейсдела.
- Пусть живут, как хотят, - отвечал он. - Я знавал многих из этих людей
и могу сказать, что это были люди разумные, честные и трудолюбивые. Ручаюсь,
что они никогда не захотят причинить нам вред - так зачем же нам вредить им?
Провиденс Дрингл, Мастер-Поджигатель плота Народное Равенство,
выразился на этот счет так:
- Лечение иногда хуже самой болезни. Особенно когда не знаешь, сколько
за него заплатишь.
- Поясните, что вы имеете в виду, - ледяным тоном потребовал Баркан
Блейсдел.
Остальные Сводники, сидевшие орлами, нахохлились точно стервятники,
узнавшие, что их лишают законной добычи.
- Пожалуйста, поясню. Царь-Краген сжирает от шести до семи бушелей
отборной губки ежедневно. В то же время мы вовсе не застрахованы от визитов
его младших собратьев. При таких обстоятельствах невольно задумаешься о том,
что Охотники на Крагенов - действительно не самые худшие люди на земле,
чтобы затевать с ними войну.
С холодной яростью Блейсдел произнес:
- Ваше мнение чрезвычайно совпадает с умонастроениями бунтовщиков,
уважаемый член Совета.
- Ну так что же? - спокойно откликнулся тот.
- Это выглядит подозрительно.
- Подозревайте себе что угодно, но на мою помощь можете не
рассчитывать.
- И на мою, - присоединился Эмахо Фероксибус. Страсти накалялись.
Разъяренный Баркан Блейсдел дал собравшимся понять, что некоторые из