"Джек Венс. Эмфирион" - читать интересную книгу автора

- Я тоже так считаю, - согласился Гил. - Хотя сейчас он, кажется,
усердно взялся за Цеховую работу.
- Да, почему бы и нет? - задумчиво произнес Амиант.
Снова наступило молчание. Потом Амиант заговорил о Хелфреде Коболе.
- Намерения-то у этого агента хорошие, но он пытается примирить слишком
много конфликтов. Это делает его несчастным. Он никогда не добьется успеха.
- А я всегда считал его грубым и нетерпеливым. Амиант улыбнулся.
- С Хелфредом Коболом нам повезло. С вежливыми агентами трудней иметь
дело. На поверхности они вроде как гладкие; но невосприимчивы... Как бы тебе
понравилось быть агентом Министерства Соцобеспече-ния?
Гил никогда не думал о такой возможности.
- Я же не Кобол. Я бы предпочел быть лордом.
- Естественно...
- Но ведь это невозможно?
- Во всяком случае, не в Фортинане. Они держатся особняком.
- А на своей родной планете они были лордами? Или обыкновенными
получателями вроде нас?
Амиант покачал головой.
- Однажды, давным-давно, я работал на одно инопланетное информационное
агентство и мог бы порасспросить, но в те времена мои мысли были заняты
другим. Я даже не знаю, как называется родная планета лордов. Возможно,
Аллод, а возможно - Земля, которая считается первой родиной всех людей.
- Хотел бы я знать, - гадал вслух Гил, - почему лорды живут здесь, в
Фортинане. Почему они не выбрали Салулу или Лушейн, или Мангские острова?
Амиант пожал плечами.
- Несомненно по той же причине, по которой и мы. Здесь мы родились,
здесь живем, здесь и умрем.
- А, допустим, я уеду в Лушейн и выучусь там на космонавта, наймут меня
тогда лорды работать у них на яхтах?
Амиант в сомнении поджал губы.
- Думаю, выучиться на космонавта трудно. Это популярное занятие.
- А тебе когда-нибудь хотелось быть космонавтом?
- О, безусловно. У меня были свои мечты. И все же - возможно, самое
лучшее - это заниматься резьбой по дереву. Кто знает? Уж голодать-то мы
никогда не будем.
- Но никогда не будем и финансово независимыми, - фыркнул Гил.
- Верно, - поднявшись, Амиант отнес тарелку в мойку, где тщательно
выскреб и вымыл ее, израсходовав минимум воды и песка.
Гил с интересом наблюдал за этим педантичным процессом. Амиант жалел
каждый чек, который ему приходилось выплачивать лордам. Гилу это казалось
странным.
- Лорды ведь забирают 1,18 процентов всего, что мы производим, не так
ли? - спросил он.
- Да, - подтвердил Амиант, - 1,18 процентов ценности, как с импорта,
так и с экспорта.
- Тогда почему же мы употребляем так мало воды и энергии и почему так
много ходим пешком? Разве деньги не выплачиваются независимо от этого?
- Повсюду стоят счетчики, - ответил Амиант. - Счетчики измеряют все, за
исключением воздуха, которым мы дышим. Даже на сточных водах счетчик. А
потом Министерство Соцобеспечения удерживает с каждого получателя, на основе