"Джек Венс. Эмфирион" - читать интересную книгу автора

пропорционального распределения, достаточно, чтобы заплатить лордам и ceбe
самим. Получателям остается достаточно мало.
Гил с сомнением кивнул.
- А как лорды вообще стали владельцами коммунальных служб?
- Это случилось примерно полторы тысячи лет назад. Тогда шли войны - с
Бодерелом, с Мангскими островами, с Ланкенбургом. А до того шли Звездные
войны, а до этого - Страшная война, а до нее - бесчисленные войны. Последняя
война, с императором Рисканаем и Белоглазыми, привела к разрушению города.
Амброй лежал в развалинах; люди жили, как дикари. И тут прибыли на
космических кораблях лорды и привели все в порядок. Они производили энергию,
пустили воду, построили транспортные трубы, снова открыли канализацию,
организовали импорт и экспорт. А за все это они попросили один процент, и им
уступили его. Когда же они снова построили космопорт, им уступили
дополнительные восемнадцать сотых процента, и так все и осталось.
- А когда мы узнали, что дуплицировать незаконно и неправильно?
Амиант поджал тонкие губы.
- Ограничения впервые ввели около тысячи лет назад, когда наши
ремесленники начали завоевывать себе репутацию.
- А всю прошлую историю люди занимались дупликацией? - с благоговейным
ужасом в голосе спросил Гил.
- Если это было необходимо.
Вскоре Гил пожелал отцу спокойной ночи и поднялся на третий этаж. Он
подошел к окну и выглянул нац площадь Андл, думая о людях, которые некогда
проходили по этим древним улицам, маршируя навстречу забытым ныне победам и
поражениям.
В небе висел испещренный голубыми, розовыми и желтыми пятнами Даммар,
отбрасывая на все старые здания перламутровый блеск.
На улицу прямо вниз падал свет из мастерской. Амиант сегодня работал
допоздна, хотя обычно он предпочитал пользоваться дневным светом, чтобы
лишить лордов ваучеров за электроэнергию. Другие дома, следуя той же
философии, стояли, погруженные в темноту.
Вдруг свет, горевший в мастерской, замерцал и померк. Гил озадаченно
посмотрел вниз. Зачем Амиант закрыл ставни? Нет ли связи между этой
таинственностью и принесенными этим вечером пакетами?
Гил сидел, одеревенев, стискивая руками одеяло. Ему не хотелось увидеть
что-то, способное поставить в затруднительное положение и его самого, и
отца. Но все же... Гил неохотно поднялся на ноги и тихо спустился по
лестнице, пытаясь одновременно и не красться, и не шуметь, чтобы спуститься
незамеченным, но не испытывая неуютного ощущения, будто он шпионит.
Из кухни доносились запахи каши и водорослей. Внезапно свет в
мастерской погас. Гил замер как вкопанный. Не готовился ли Амиант подняться
наверх? Но Амиант оставался в темной мастерской.
Однако не совсем темной. Там внезапно вспыхнул голубовато-белый свет,
погасший через секунду-другую. Затем, миг спустя, появилось тусклое,
мерцающее свечение. Напуганный теперь Гил прокрался к лестнице и посмотрел
сквозь перила на мастерскую.
На столе стояли небольшой ящик из грубого лыка с выступающей из одного
конца трубкой, и два тазика, в одном из них, в прозрачной опалесцирующей
жидкости плавал какой-то предмет, второй был закрыт. Амиант, погасив весь
свет, за исключением одной свечи, открыл второй тазик, окунув лист жесткой