"Джек Венс. Эмфирион" - читать интересную книгу автора

прыгнуть обратно, если человек в коричневом бархате захочет схватить его.
Гил подозревал, что марионетки - это похищенные дети, которых хлестали, пока
они не начинали играть и танцевать с безупречной точностью: эта мысль
придавала всему представлению какое-то отталкивающее очарование. Но человек
в коричневом бархате дружелюбно кивнул, и, осмелев, Гил сделал несколько
шагов вперед.
- Вы кукловод?
- Он самый, мальчик.
Кукловод выглядел довольно старым и невзрачным. Он ничуть не походил на
того, кто станет мучить и сечь детей. С возросшей уверенностью Гил спросил -
не зная что именно он имел в виду:
- А вы... настоящий!
Кукловод, похоже, не счел этот вопрос неразумным.
- Я настолько настоящий, насколько необходимо, мальчик. Были некоторые,
находившие меня, скажем так, эфемерным и испаряющимся.
Суть ответа Гил понял.
- Должно быть, вы много где побывали.
- Что верно, то верно. Изъездил вдоль и поперек весь Северный
Континент, был в Бухте и Салуле, на юге полуострова до Вантануа. И все это
только на Донне.
- А я никогда не выезжал из Аброя.
- Ты еще юн.
- Да; когда-нибудь я хочу стать финансово независимым и отправиться в
космос. Вы бывали на других планетах?
- На дюжинах планет. Я родился около такой далекой звезды, что тебе
никогда не увидеть ее света, во всяком случае, в небе Донны.
- Тогда почему же вы здесь?
- Я и сам часто спрашиваю себя о том же. И ответ всегда бывает такой:
потому что я не в каком-то ином месте. И это заявление разумней, чем оно
кажется. Да и разве это не чудо? Вот я и вот ты; подумай об этом! Если
учесть, насколько широка галактика, то ты должен признать, что совпадение
это весьма и весьма исключительное!
- Не понимаю.
- Все просто! Предположим, что ты находился бы здесь, а я - где-то в
другом месте, или я - здесь, а ты - где-то в другом месте, или же мы оба в
каких-то других местах: все три случая куда как вероятней четвертого,
которым является факт нашего общего присутствия в трех метрах друг от друга.
Повторяю, чудесное сцепление! И подумать только, что какое-либо влияние Века
Чудес осталось в далеком прошлом!
Гил с сомнением кивнул.
- Эта история про лорда Бодбозла - я не так уж уверен, что она мне
понравилась.
- А? - надул щеки Холкервойд. - Это почему же?
- Это была неправда.
- Ах, вот как. В чем именно?
- Человек не может драться с десятью гаррионами. Это все знают.
- Так, так, так, - пробормотал Кукловод. - Мальчик мыслит буквально. Но
разве ты не желаешь, чтобы такое было возможным? Разве рассказывать людям
веселые сказки - это не наш долг? Когда ты подрастешь и узнаешь, сколько
должен городу, тебе будет не до веселья.