"Джек Вэнс. Узкая полоса" - читать интересную книгу автора

- Мы вас подробно обучим всему, чему надо, - говорил Учитель Холодной
Тьмы, - а пока выкиньте из головы все, что знали прежде.
Еще с десяток других молодых Вторых, в том числе и четверо из бывшей
компании Эрна, обучались там же премудростям. Эрн редко встречался с ними,
так как обучение шло по индивидуальной программе. Он был прилежным учеником
и с легкостью усваивал знания, получая скупые и редкие похвалы за свое
усердие. Когда он достаточно поднаторел в простых вещах, то был допущен к
изучению религии и космологии.
- Мы - обитатели Узкой Полосы, - заявлял Учитель Слепящей Бури. - И
нет ей ни конца ни края! Почему можно утверждать это столь уверенно? Потому
что противоположные принципы Бури и Холодной Тьмы, как известно, являются
божественными, а значит, бесконечными. Следовательно, Узкая Полоса -
область сопоставления - по той же причине бесконечна.
Эрн решил задать вопрос:
- Что находится по ту сторону Стены Шторма?
- Не существует такого понятия "та сторона". Есть только ХАОС БУРИ,
озаряющий тьму молниями. Это мужское начало. ХОЛОДНАЯ ТЬМА - это женское
начало. Она принимает в себя яростное и пылкое мужское начало и усмиряет
его. Мы - Вторые - впитали в себя каждое из этих начал, соединили их и
уравновесили, и тем самым возвысились над ними.
В другой раз Эрн затронул тему, которую всегда учителя обходили
стороной:
- Вторые-женщины не откладывают яйца?
- Нет никаких Вторых-мужчин и Вторых-женщин. Мы зарождаемся путем
вмешательства двуликого божества, при этом происходит воссоединение двух
яиц в кладке Первой-женщины. Мужские и женские яйца противоположны по своей
сути, и поэтому продукт слияния соседних яиц есть двойственное -
нейтральное и бесстрастное существо, что символически отображает пара
черепных гребней. Первые-мужчины и Первые-женщины неполноценны и постоянно
испытывают потребность в совокуплении, только их слияние порождает
настоящих людей - Вторых.
Эрн ясно видел, что его вопросы смущают Учителей, и он отказался от
дальнейших расспросов, не желая лишний раз выделяться на общем фоне. Во
время обучения Эрн заметно вырос. Гребни зрелости разрослись по всей
голове, а половые органы развились еще больше. И то и другое, к счастью,
было прикрыто шапкой и шалью. Этими своими качествами он сильно отличался
от всех других Вторых, и, если бы Учителя вдруг это обнаружили, то пришли
бы по меньшей мере в ужас и смятение.
Но Эрна беспокоило другое, а именно: то возбуждение, которое
охватывало его при виде Первых-девушек. Подобные чувства считались
низменными! У Вторых не могло быть таких стремлений! Учителя были бы просто
в шоке, узнав о наклонностях Эрна. Но если он не Второй - то кто же он
тогда?
Эрн пытался усмирить свою горячую кровь прилежными занятиями. Он начал
изучать технологии Вторых, которые, так же как и все другие стороны их
общественного строя, представляли собой до предела рационализированные
своды формальных догм и правил. Он учился методике добычи болотного железа,
потом плавить и отливать его в формы, ковать и закаливать. Порой он
поражался, насколько значительно развились эти ремесла, ведь эмпиризм, как
форма мышления, был противоестествен положениям Дуализма.