"Дж.Вэнс. Гончары Ферска" - читать интересную книгу автора

- Этот уголок не на Земле,- ответил Томм,- на планете Ферск. Он
поглубже уселся на стуле.- С вазой связана целая история,- он замолчал и
вопросительно взглянул на Кисельского.
Кисельский поспешно поклялся, что больше всего на свете жаждет
выслушать эту историю. Томм слегка улыбнулся. В конце концов Кисельский в
первый раз устраивался на работу.
- Как я уже сказал, я был примерно в вашем возрасте,- начал Томм.-
Может быть, на год или на два старше, но к тому времени я уже пробыл
девятнадцать месяцев на планете Пролив. Когда меня назначили на Ферск, я,
конечно, очень обрадовался, потому что Пролив, как вы, возможно, знаете,
унылая планета, там полно льда и зимних блох, а население самое нудное во
всей Вселенной.

* * *

Томм пришел в восторг от Ферска. Там было все, чего не хватало на
Проливе: тепло, аромат, приятный народ ми-туун с богатой своеобразной
древней культурой. Ферск - небольшая планета, хотя тяготение на ней
приближается к земному. Поверхность суши невелика: единственный
экваториальный материк в форме гантели.
Управление межпланетных дел находится в Пеноплане, легендарном городе,
полном очарования, расположенном в нескольких милях от Южного моря. Где-то
вдалеке там всегда слышится музыка, воздух источает аромат благовоний и
тысячу разных цветочных запахов. Невысокие дома из тростника, пергамента и
темного дерева, расположенные как попало, на три четверти скрыты листвой
деревьев и виноградными лозами. Город украшают каналы с зеленой водой,
перекрытые арками деревянных мостов, увитых плющом и оранжевыми цветами; по
каналам плавают лодки, каждая затейливо расписана многокрасочным орнаментом.
Жители Пеноплана, ми-туун,- приветливый народ с янтарного цвета кожей -
умеют наслаждаться бытием, они чувственны, но в меру, раскованны и веселы,
их жизнью управляют традиции. Они рыбачат в Южном море, выращивают злаки и
фрукты, производят товары из дерева, смолы и бумаги. Металл - большая
редкость на Ферске, и во многих случаях металлические изделия заменяют
инструментами и утварью из глины такой прочности и столь искусной работы,
что недостаток металла совершенно не ощущается.
Работа в Управлении удивительно пришлась бы Томму по душе, если бы не
норов его начальника. Начальником был Джордж Ковилл, краснолицый человек
небольшого роста с голубыми глазами навыкате, тяжелыми морщинистыми веками и
редкими рыжеватыми волосами. Он имел обыкновение, когда его что-то
раздражало, а это частенько случалось, склонять голову набок и секунд пять
пялиться на собеседника. Потом, если его задело за живое, он начинал рвать и
метать, если нет - гордо удалялся.
В Пеноплане работа Ковилла носила скорее технический, чем научный
характер, и даже в этой сфере ему почти нечего было делать, так как в основе
деятельности Управления лежал принцип невмешательства в гармонично развитые
культуры. Он ввез силиконовую нить для замены древесного волокна, из
которого местные жители плели рыболовные сети, построил маслоочистительный
заводик, преобразующий рыбий жир, которым они заправляли лампы, в более
легкую, чистую жидкость. Дома в Пеноплане оклеивали вощеной бумагой, она
поглощала влагу и через несколько месяцев обычно расползалась на части.