"Джек Вэнс. Чудовище на орбите" - читать интересную книгу автора

нормального человека стошнило; густой, сладкий, как оливковое масло. Что до
меня, я бы из баржи, будь моя воля, никогда не вылезал.
Пилот облизнул губы и направился к своему креслу.
- О, там вы будете в полной безопасности,- бормотал он.- По крайней
мере, от тех, кто уже долго на станции. Вам, возможно, придется увертываться
от нескольких новичков, которые только что с Земли... Когда они поживут на
станции, что-то в их мыслях меняется, и они плевать готовы на лучших земных
девушек.
- Гм...- Джин поджала губы. Эрл Эберкромби родился на станции.
- Но я много об этом не размышлял,- сказал пилот.
"Так трудно взывать к здравому смыслу ребенка,- думал он,- такого
юного, такого неопытного".
- Я имею в виду,- продолжал он,- что в тамошней обстановке вы
перестанете следить за собой. Очень скоро вы будете выглядеть как остальные,
и никогда не захотите оттуда улететь. Некоторые даже если захотят, не в
состоянии уйти - они уже не смогут ходить по Земле.
- О, думаю, со мной такого не случится. Это не мой случай.
- Это засасывает,- убежденно повторил пилот.- Слушай, крошка, я знаю
точно. Я вожу грузы на все станции. Я вижу, кто тудаприходит и кто уходит.
На каждой станции свои причуды, и тебе этого не избежать.- Он непроизвольно
фыркнул.- Может быть, я сам поэтому немного того... Вот, например, станция
Мадейра. Гомики. Вычурность. Платьями шуршат...- Он сделал рубящий жест
ладонью.- Такова Мадейра. Везде свои погремушки. Возьмем гнездо Балчестера,
девку Мерлин или Звездный Дом....
- Но некоторые станции всего лишь курорты, места для увеселений.
Пилот нехотя признал, что из двадцати двух курортных спутников добрая
половина столь же обыденна, как Майами-Бич.
- Но другие... О, Моисей! - Он закатил глаза.- И Эберкромби худшая из
них.
Наступило молчание. В иллюминаторе исполинским шаром плыла Земля -
зеленая, синяя, черная, белая. Солнце - бешено блистающая дыра чуть пониже.
Впереди сверкали звезды и ряд ослепительных синих и красных огней.
- Это Эберкромби?
- Нет, это Храм Масонов. Эберкромби дальше и немного в стороне от
нашего курса...- Пилот неуверенно покосился на девушку.- Теперь слушай,
девочка! Я не хочу, выглядеть нахалом. Хотя, может быть, я и нахал. Но если
ты так нуждаешься в работе, почему бы не вернуться со мной на Землю? У меня
прекрасная хижина на Лонг-Бич. Ничего экстравагантного, но она на берегу, и
это лучше, чем работать на компанию уродцев.
- Нет, благодарю,- с отсутствующим видом ответила Джин.
Пилот вжал голову в плечи, опустил руки, покраснел.
Прошел час. Сзади донесся грохот. Маленькая дверца откинулась. В
отверстие просунулось жирное лицо Вебарда. Баржа дрейфовала в свободном
полете. Гравитация отсутствовала.
- Сколько еще до станции? - выдавил толстяк.
- Она как раз впереди. Полчаса иди около того, и нас выудят. Надежно
выудят, мастерски.
Вебард хрюкнул и скрылся. Впереди замигали желтые и зеленые огни.
- Это Эберкромби.- Пилот потянулся к рычагу ручного управления.-
Застегни ремни.