"Джек Вэнс. Чудовище на орбите" - читать интересную книгу автора

умирать. Странное существо в кабинете с дьявольскими трюками - это всего
лишь часть мебели". Пожала плечами и отогнала предательские мысли. "Что
только не сделает человек ради денег". Затем открыла дверь и скользнула
внутрь.
Дверь за ней закрылась. Джин торопливо отодвинулась подальше от
демонической твари и принялась осматривать святилище Эрла. Она посмотрела
направо, налево, вверх, вниз.
- Здесь много такого, на что стоит посмотреть,- пробормотала она.-
Надеюсь, Эрл не сбежит от овечьих глаз жирной подруги, не решит, что самое
время ознакомиться с какими-нибудь новыми газетными вырезками...
Джин вернула энергию в магниты туфель и принялась раздумывать, с чего
начать. Комната походила скорее на склад или музейный запасник, чем на
кабинет. Здесь царил полный беспорядок: организованный, рассортированный,
каталогизированный утонченным умом, но все-таки беспорядок. До некоторой
степени комната была красива. Ее пропитывал дух эрудиции. Стены, отделанные
темными деревянными панелями. Дальняя стена словно расплавленная лава -
сквозь розовое окно древнего картезианского собора бил яростный свет
открытого космоса.
"Слишком быстро Эрл занял все наружные стены,- сказала себе Джин.-
Коллекция витражей требует слишком много места на стенах, а у Эрла должны
иметься и другие коллекции. Возможно, есть еще одна комната". Кабинет, как
бы он ни был огромен, занимал лишь половину помещений Эрла. Но и здесь было
на что посмотреть.
Вдоль стен теснились стеллажи, коробки, подшивки, ореховые и
плексигласовые шкафчики, витрины со стеклянным верхом. Слева стояла батарея
сосудов. В ближайших плавали угри - земные угри, угри из внешних миров. Джин
открыла шкафчик. Китайские монеты с дырочками висели на стерженьках, каждая
сопровождена неразборчивой надписью, сделанной мальчишеским почерком.
Джин обошла комнату, изумляясь изобилию экспонатов.
Здесь были кристаллы минералов с сорока двух планет, все для неопытного
взгляда похожи один на другой. На полках лежали папирусные свитки, кодексы
майя, средневековые пергаменты - все в золоте и пурпуре, ирландские руны на
рассыпающейся овечьей коже, глиняные цилиндры с выдавленной на них
клинописью. Изощренные головоломки из дерева: клетки внутри клеток,
соединяющиеся шары, семь храмов браминов во всем своем великолепии.
Сантиметровые кубики образцов всех известных устойчивых элементов таблицы
Менделеева. Тысячи почтовых марок, наклеенные на плавающих в круглом шкафу
листах. Здесь имелись тома автографов знаменитых преступников вместе с их
фотографиями и данными измерений по методам Бертильона и Певетского. Из
одного угла доносился густой аромат духов - тысячи маленьких флаконов,
тщательно описанных и закодированных, с индексом и объяснением кода, тоже из
множества миров. Здесь были образцы грибов из всей Вселенной; полки с
миниатюрными фотозаписями шириной в дюйм, оптические диски, запечатлевшие
множество документов.
Джин нашла фотографии каждого дня жизни Эрла, записи с
результатами,,измерений веса, роста, охвата груди, сделанные неразборчивым
почерком, и рядом с каждой картинкой - многоцветная звезда, многоцветный
квадрат и красный или синий круг. К этому времени Джин уже поняла
особенности личности Эрла. Рядом, под рукой, всегда имелись индекс и
пояснение. Они оказались поблизости. Круги относились к функциям тела,