"Джек Вэнс. Чудовище на орбите" - читать интересную книгу автора

Хаммонд опомнился и устремился к Эрлу. Черная рука, шарящая в воздухе
наугад, поймала Эрла за ногу. Послышался хруст. Хаммонд завопил от ужаса.
Джин рванулась к двери и отшатнулась, сжавшись в комочек. Перед ней
стояло восьмифутовое гориллообразное существо с мордой французского пуделя.
Эрл дернул тумблер, освободивший чудовище из магнитной каталепсии. Черные
глаза зверя сверкали, изо рта капала слюна, лапы смыкали и размыкали
объятия. Джин попятилась.
Сзади раздавались страшные звуки. Она услышала, как сдавленно захрипел
Эрл, но не могла отвести взгляда от гориллы, которая вплывала в комнату.
Черные собачьи глаза словно вонзались в мозг Джин. Она не могла двинуться!
Огромная черная рука, шарящая в воздухе, прошла близ плеча Джин и
дотронулась до гориллообразной твари.
Все превратилось в сущий бедлам. Джин прижалась к стене. По кабинету
пронеслось, свивая и развивая кольца, зеленое змееобразное существо. Оно
крушило полки, перегородки, витрины, в воздух взлетали книги, минералы,
бумаги, механизмы, шкафы. Следом, размахивая лапами, летела горилла. Катился
шквал из паучьих ног, чешуйчатых тел, мускулистых хвостов, а за ним
человеческое туловище - Хаммонд в компании с грифоном из мира, заслуженно
названного Очаг Заразы.
Джин метнулась к двери, надеясь укрыться в алькове. Снаружи, в доке,
стояла космическая яхта Эрла. Она протиснулась через люк.
В дверь яростно ломился один из докторов.
- Сюда! Скорей! - заорала Джин.
Доктор забросил свое тело в лодку.
Джин притаилась у люка, готовая захлопнуть его при первой опасности...
Она вздохнула. Все ее надежды, все планы, все будущее разлетелись в пух и
прах. Вместо двух миллионов - катастрофа, крах, смерть... Она повернулась к
доктору:
- Где ваш напарник?
- Мертв! О, Боже, Боже, что творится...
Губы Джин презрительно скривились, но она тут же подумала об этом
человеке в новом свете. Незаинтересованный свидетель. Он мог подтвердить,
что, по крайней мере, тридцать секунд Лайонел был хозяином станции
Эберкромби. Этих тридцати секунд вполне хватало, чтобы выполнить условия
документа. Уже не имело значения, был ли Хьюго в здравом уме или нет, потому
что Хьюго умер за тридцать секунд до того, как металлическая игрушка с
острыми, как садовые ножницы, конечностями поймала горло Лайонела.
Впрочем, лучше увериться сразу.
- Слушайте,- сказала Джин.- Это может оказаться важным. Предположим, вы
свидетельствуете в суде. Кто погиб первым, Хьюго или Лайонел?
Доктор задумался, затем произнес:
- Ну, Хьюго! Я видел его со сломанной шеей, когда Лайонел был еще жив.
- Вы уверены?
- О, да.- Он старался прийти в себя.- Мы должны что-то предпринять.
- Ладно,- кивнула Джин.- Но что?
- Я не знаю.
Из кабинета донесся булькающий звук и мгновением позже - вопль женщины.
- Боже,- сказала Джин.- Они добрались до спальни... Что они сделают со
станцией...- Она потеряла контроль над собой, и ее вырвало в лодку.
К ним приближалась коричневая пуделиная морда с красными пятнами крови.