"Джек Вэнс. Чудовище на орбите" - читать интересную книгу автора

- Конечно, он мертв.- Эрл задыхался.
Джин подошла к маленькому выключателю, контролирующему магнитное поле.
- Ты ведьма! Ведьма!..- пронзительно закричал Эрл.
Джин переключила тумблер. Раздалось мелодичное жужжание. Шипение. Запах
озона. Дуновение. Куб с чмокающим звуком открылся. В комнату вплыл Хьюго. Он
дернул руками, его вытошнило, из горла вырвался писк.
Лайонел повернулся к двум свидетелям:
- Этот человек жив.
- Да, да! - взволнованно пробормотали они. Лайонел повернулся к Хьюго:
- Скажи им, как тебя зовут.
Хьюго что-то тихо прошептал и, прижав локти к туловищу, засучил
маленькими атрофированными ножками. Он пытался принять позу эмбриона.
- Как полагаете, этот человек в здравом уме? - спросил Лайонел
свидетелей.
Те уклонились от прямого ответа:
- Мы не можем определить это вот так сразу, с ходу. Они заговорили
разом, зазвучала тарабарщина:
тесты, энцефалограммы, рефлексы... Лайонел помедлил. Хьюго плакал и
пускал пузыри, словно ребенок.
- Ну, он в здравом уме?
- У него сильнейший шок,- посовещавшись, ответили доктора.- Обычно
глубокое замораживание повреждает синапсы...
- Так все-таки он в здравом уме? - сардонически спросил Лайонел.
- Ну... нет. Лайонел кивнул:
- В таком случае... вы видите нового хозяина станции Эберкромби.
- Вы не можете это провернуть, Лайонел,- запротестовал Эрл.- Он уже
давно сошел с ума, а вы были вне станции!
Лайонел свирепо ухмыльнулся:
- Ты хочешь, чтобы я передал дело в Адмиралтейский суд в Столице?
Эрл замолчал. Лайонел поглядел на докторов, которые оживленно
перешептывались.
- Поговорите с ним,- предложил он.- Удостоверьтесь, в здравом уме он
или нет.
Доктора покорно занялись Хьюго, который теперь мяукал. В конце концов,
они пришли к неудобному, но определенному решению:
- Несомненно, этот человек не способен отвечать за свои поступки.
Эрл ухитрился вырваться из рук Хаммонда и завопил:
- Убирайтесь прочь!
- Поосторожнее,- сказал Лайонел.- Не серди Хаммонда.
- Мне наплевать на Хаммонда,- со злобой выпалил Эрл. -Я никого не
люблю? - Голос его звучал глухо, словно из ямы.- Я даже себя не люблю.- Он
посмотрел на куб, в котором содержал Хьюго.
Джин почувствовала, что Эрла охватывает безумие. Она открыла рот, чтобы
крикнуть, но тот уже приступил к делу. Время остановилось. Казалось, Эрл
передвигался медленно, но остальные замерли совершенно, словно влипли в
желе. Время вернулось к Джин!
Она поняла, что собрался сделать полубезумный Эрл.
А он бежал вдоль рядов своих чудищ. Магнитные подошвы гремели по полу.
Он бежал и ударял по выключателям. Закончив, он встал в дальнем конце
комнаты. За его спиной пробуждались к жизни мертвые экспонаты.