"Джек Вэнс. Чудовище на орбите" - читать интересную книгу автора

многих местах были подложены подушечки, чтобы тело выглядело помягче и
покруглее. Эрл заметил в зеркале Джин, а за ней суровое лицо своего брата.
Он крутанулся, потерял опору и беспомощно взмыл в воздух.
Лайонел засмеялся:
- Взять его, Хаммонд. Спустить вниз.
Эрл бушевал, что-то бессвязно выкрикивал. Он здесьхозяин, всех долой
отсюда. Он всех засадит в тюрьму, всех велит убить. Он сам убьет.
Хаммонд обыскал его на предмет оружия. Двое мужчин, что летели в
грузовой барже, неловко стояли сзади, тихо переговариваясь друг с другом.
- Послушайте, мистер Эберкромби,- сказал наконец один из них,- мы не
можем служить насилию.
- Заткнитесь,- ответил Лайонел.- Вы здесь как свидетели, как медики.
Вам платят за то, чтобы вы смотрели, и ничего больше. Если вам не нравится
то, что вы видите, тем хуже для вас.- И он махнул Джин: - Дальше!
Девушка толкнулась к двери кабинета.
- Прочь отсюда, прочь! Это частное владение, это мой личный кабинет! -
завопил Эрл.
Джин сжала губы. Она не могла избавиться от жалости к бедному корявому
Эрлу. Но вспомнив о его
"зоологической коллекции", решительно прикрыла зрачок фотоэлемента и
нажала кнопку. Дверь распахнулась, явив им красоту и величие цветного
стекла, пылающего в огне небес.
Джин подлетела к косматому двуногому существу. Здесь она пряталась.
Проходя через дверь, Эрл уперся, тяжело дыша, словно запыхавшийся
щенок. Хаммонд заломил ему руки.
- Не дурите с Хаммондом, Эрл. Он любит ломать людей,- сказал Лайонел.
Двое свидетелей возмущенно бормотали что-то. Лайонел бросил на них
уничтожающий взгляд.
Хаммонд схватил Эрла за штаны, поднял над головой и пошел на магнитных
подошвах по свободному пространству кабинета. Эрл беспомощно молотил руками
воздух.
Джин пошарила за резной панелью у двери, ведущей в пристройку.
- Уберите руки! - завизжал Эрл.- О, как вы заплатите, как заплатите за
это, как заплатите!..- Его голос сорвался и перешел в рыдания.
Хаммонд встряхнул его, словно терьер крысу. Эрл зарыдал громче. Джин
нахмурилась, нащупала кнопку, нажала. Дверь открылась.
Все проследовали в ярко освещенную пристройку. Эрл, полностью
сломленный, вовсю рыдал и молил о снисхождении.
- Это здесь,- сказала Джин.
Лайонел хлестнул взглядом по коллекции чудищ. Инопланетные звери:
драконы, вампиры, василиски, грифоны, насекомые в панцирях, змеи с огромными
глазами, скрученные в кольца, клыки, мозги и хрящи. И рядом - людские
уродства, не менее страшные и неправдоподобные. Взгляд Лайонела замер на
толстяке.
Лайонел посмотрел на Эрла. Тот оцепенел.
- Бедный Хьюго,- сказал Лайонел.- Эрл, вам не стыдно?
Эрл вздохнул.
- Но Хьюго мертв... Так же мертв, как любой экспонат здесь. Верно,
Эрл? - Лайонел взглянул на Джин: - Верно?
- Ну, да,- смутилась Джин, ей не доставляло удовольствия мучить Эрла.