"Фредерик Ван Дей "Прелестная умница" (Из рассказов о Нике Картере) [D]" - читать интересную книгу автора

В течение двадцати лет имя Роберта Л. Брэндона чего-то да стоило в
любом деловом предприятии. Он одалживал свое имя охотно, но осмотрительно,
и сейчас он стоит несколько миллионов долларов - только ему самому
известно, сколько именно.
Боб Брэндон может взяться за свои мозги и побриться ими, так как они
острее бритвы. Это известно всему Нью-Йорку.
Поэтому мистер Николас Картер, детектив, был очень удивлен, получив
следующую записку, написанную энергичным и кратким стилем мистера Брэндона.
Дорогой Картер!
Меня надули на сорок тысяч долларов. Приходите и помогите мне
выпутаться. Моя контора, завтра в девять тридцать.
Роберт Л. Брэндон.
Записка была отправлена вечером, и Ник имел удовольствие внимательно
изучить ее на следующее утро за завтраком.
Только что-нибудь очень важное могло удержать детектива от этого
свидания.
Свое мнение об этом деле он подытожил, передавая записку через стол
своему ассистенту Чику:
- Боба Брэндона объегорили. В городе завелось что-то новенькое. Пора в
этом разобраться.
Он был в конторе Брэндона в назначенный час.
В приемной работали три обычных бухгалтера и один, исполнявший
обязанности лжеца. Первые следили за маршрутом денег, которые делал Боб
Брэндон, а лжец давал ему возможность делать новые, отшивая под разными
предлогами тысячи бесполезных посетителей, отвлекавших шефа.
Это очень способный и приятный выдумщик. Слушать его объяснения, почему
мистер Брэндон отсутствует и не может принять вас в назначенное время,
доставляет настоящее удовольствие, хотя вы и знаете, что на самом деле
мистер Брэндон сидит сейчас в своем уютном логове и разговаривает с
кем-то, кто пришел со стоящим предложением.
Тем не менее, существуют пределы даже для его лживости. Нику Картеру он
говорит правду.
- Мистер Брэндон болен, - сказал он, - и хотел бы, чтобы вы, если
сможете, приехали к нему домой. Мне только что передали его слова по
телефону.
Ник выбрал кратчайший путь, но мистер Брэндон живет на улице Св.
Николая, и добраться туда из центра города занимает немало времени.
Времени, действительно, ушло достаточно, чтобы состояние здоровья мистера
Брэндона резко ухудшилось.
Старый доктор Болс был в гостиной, куда провели Ника. Все знают Болса.
Он как раз тот доктор, у которого лечатся люди из того же круга, что и
Брэндон, и ему придется держать ответ на Страшном Суде за продление жизни
многих ведущих политиков.
Он только что сообщил миссис Брэндон свои выводы о состоянии здоровья
ее мужа.
Более кратко он повторил их в личной беседе с Ником.
- У Брэндона болезнь сердца, - сказал он. - Не обязательно фатальная.
Может дожить до ста лет. Но он очень нервничает из-за своего здоровья.
Когда у него приступ, я советую ему не дергаться и оставить свои дела в
покое. Он так и поступает. Правда, он спросил меня, не лучше ли ему