"Альфред ван Вогт. Призрак" - читать интересную книгу автора

Вскочив на ноги, врач в волнении заходил взад-вперед по кабинету.
- Мистер Кент, - произнес он наконец, - эта идея совершенно не
вписывается ни в какие рамки. Но как бы там ни было, я пока не вижу, как
это все связано с миссис Кармоди.
- А вы помните, как произошло убийство?
- Смутно. Кажется, семейная ссора?
- Я вам сейчас расскажу. Когда миссис Кармоди проснулась, то была
уверена, что победила. Она думала, будто сделала для себя и своих детей
все, что могла. И тут увидела на тумбочке записку. Она была от Билла и
явно пролежала там всю ночь.
Билл писал, что не может и не хочет осуществлять придуманный ею план,
что ему не нравится на ферме, и что он немедленно отправляется в город. Он
и правда ушел в Кемпстер и к тому времени, когда его мать вышла из кино,
уже ехал в поезде. Кроме того, он написал, что несколько дней тому назад
мистер Вейнрайт очень удивился, увидев его во дворе. Старик думал, что
Билл уже уехал в город.
Мысль о Вейнрайте не давала женщине покоя. Этот проклятый старик, во
все сующий свой нос! Он предсказал, что Билл уедет - и в критический
момент Билл действительно уехал. А с ним и все ее надежды. Филлис выйдет
за Чарли Козенса, и что тогда? Что станет с бедной, никому не нужной
сорокапятилетней женщиной?
"Старик, - думала она, спускаясь по лестнице, - это он все придумал.
Проклятый старикашка! Сначала сказал Биллу про город, потом Филлис - за
кого ей выйти замуж, а затем попытался испугать меня разговорами о
повешенных. Повешенные?"
Она замерла, словно налетев на стену. В глазах у нее помутилось. Если
все остальные пророчества сбылись, то почему бы и этому не сбыться? Но
если ты никого не убил, то они не могут тебя повесить! Кого она может
убить? Вейнрайта? Нет, такой глупости она не сделает!
Она не помнила, как прошел завтрак. Словно сквозь туман она услышала
заданный собственным голосом вопрос:
- А где же мистер Вейнрайт?
Он вышел на прогулку. Мама, ты нездорова?
Нездорова? И кому только в голову придет задать такой дурацкий
вопрос? Нездоров будет этот проклятый старик - после того, как она с ним
побеседует.
У нее остались какие-то смутные воспоминания о том, как она мыла
тарелки; а потом - странный, черный провал... живая, жестокая ночь,
окутавшая ее сознание... уехал... Билл... надежда... проклятый старик...
Она стояла у двери на веранду, в сотый уже, наверное, раз выглядывая
во двор, в надежде увидеть возвращающегося с прогулки Вейнрайта. В этот
миг все и произошло.
Вот дверь, вот веранда. А через секунду, в двух шагах от нее, прямо
из воздуха, материализовался старик. Он открыл дверь, зашатался, и рухнул
к ее ногам, корчась в агонии, а она что-то кричала ему...


- Она так все и рассказала полиции, - сказал Кент, - что старик
просто взял и умер. Но врач, обследовавший труп, пришел к выводу, что
мистер Вейнрайт задохнулся. Кроме того, в истерике она рассказала о себе