"Альфред ван Вогт. Часы времени" - читать интересную книгу автора

Альфред ВАН ВОГТ

ЧАСЫ ВРЕМЕНИ




- Женитьба, - скажет Терри Мэйнард, будучи благодушно настроенным, -
дело святое. Уж я-то знаю. Два раза был женат, в 1905 и в 1967. За столько
лет любой разберется что к чему.
И после этих слов он ласково поглядит на свою жену Джоан.
В тот самый вечер, когда разговор зашел в очередной раз, она
вздохнула, закурила сигарету, откинулась на спинку кресла и пробормотала:
- Ах, Терри, ты просто невыносим. Опять?
Она отхлебнула коктейль из бокала, посмотрела невинными голубыми
глазами на собравшихся гостей и сказала:
- Терри собирается рассказать о нашем с ним романе. Так что если кто
уже слышал, то сандвичи и прочая снедь в столовой.
Двое мужчин и женщина поднялись и вышли из комнаты. Терри крикнул им
вслед:
- Люди смеялись над атомной бомбой, пока она не свалилась им на
головы. И кто-нибудь однажды поймет, что я вовсе не фантазирую и то, что
произошло со мной, может случиться с каждым из них. Страшно даже подумать,
но здесь открываются такие возможности, что взрыв атомной бомбы по
сравнению с ними просто колеблющийся огонек свечи.
Один из гостей, оставшихся в комнате, удивленно заметил:
- Что-то я не пойму. Если вы были женаты в 1905 году, то, отбросив,
разумеется, вопрос о том раздражении, которое должна испытывать ваша
очаровательная супруга, не имея возможности впиться своими длинными
ноготками в нежное личико своей древней соперницы, при чем здесь вообще
атомная бомба?
- Сэр, - сказал Терри, - вы говорите о моей первой жене, да почиет
она в мире.
- Никогда, - заявила Джоан Мэйнард. - Вот уж этого-то я как раз
постараюсь не допустить.
Тем не менее она уселась поудобнее и проворковала:
- Продолжай, Терри, милый.
- Когда мне было десять лет, - начал свой рассказ ее супруг, - я был
просто-таки влюблен в старинные дедушкины часы, висевшие в холле. Кстати,
когда будете уходить, можете обратить на них внимание. Однажды, когда я
открыл дверцу внизу и принялся раскачивать маятник, мне бросились в глаза
цифры. Они начинались в верхней части длинного стержня - первая цифра была
1840 - и доходили до самого низа, где было написано 1970. Это произошло в
1950 году, и я помню, как был удивлен, увидев, что маленькая стрелка на
хрустальной гирьке указывала точно на отметку 1950. Тогда я решил, что
наконец-то сделал великое открытие о том, как работают все часы. После
того как мое возбуждение улеглось, я, естественно, начал крутить гирьку, и
помню, как она скользнула вверх, на отметку 1891.
В то же мгновение я почувствовал сильное головокружение и отпустил