"Альфред Э. ван Вогт." - читать интересную книгу автора

Однако, подойдя поближе, Хэнли обнаружил между собой и стволом с
полдюжины камней, кружившихся не то в танце, не то в патрулировании. Хэнли
подобрался к одному из камней поближе, примерился и прыгнул. Камень
продолжал двигаться до тех пор, пока не столкнулся с двумя другими. И
только тогда начал неуверенно приближаться к Хэнли. Такая скорость реакции
на первый взгляд выглядела утешительно. Он огляделся по сторонам - похоже,
камни не собирались пока окружать его. Тогда Хэнли остановился и стал
внимательно рассматривать медленно приближавшийся к нему камень, пытаясь
обнаружить в его поведении какие-то признаки разума. Но видел лишь
обыкновенный булыжник. Камень подкатился к ноге Хэнли, коснулся ботинка и
- прилип.
Хэнли дрыгнул ногой, но камень не отвалился, словно приклеенный к
носку ботинка. Весил он фунтов пять. Хэнли снова огляделся - остальные
камни мало-помалу окружали его. Нужно было срочно освобождаться. Хэнли
наклонился и снял ботинок, изо всех сил потряс его - тщетно; камень никак
не хотел отваливаться. Хэнли размахнулся и запустил ботинком в ближайший
камень.
Ударившись друг о друга, камни рассыпались; порыв ветра бросил в лицо
Хэнли облако желтоватой пыли. Хэнли закашлялся - так, что на глазах
выступили слезы. Когда он чуть-чуть отдышался и вновь обрел способность
отчетливо видеть, внимание его привлек сверкавший между обломков
рассыпавшихся камней кристалл. Хэнли быстро, но внимательно осмотрел его,
потом обулся и стал взбираться на дерево. Это было сделано весьма
своевременно: бросив взгляд вниз, он увидел, что все пространство вокруг
дерева усеяно катящимися сюда камнями.
Остаток дня Хэнли провел на дереве - без каких бы то ни было
происшествий. К вечеру он поднялся повыше, и почти у самой макушки
довольно удобно устроился верхом в развилке сука. Он просидел несколько
часов, чутко прислушиваясь, не раздастся ли где-нибудь звук двигателя. И к
полуночи наконец уснул.
Проснулся он, как от толчка. Край солнечного диска еще только
показался над горизонтом. А вдоль реки, следуя извивам ее русла, летела
шлюпка. Хэнли сорвал с себя куртку и, с трудом удерживая равновесие,
принялся размахивать ею, словно флагом.


Пока Элинор кормила его завтраком, Хэнли узнал, что Роган возвратился
на борт "Колониста-12" вчера вечером, провел на корабле ночь, а утром
снова отправился на Ариэль. Хэнли отложил вилку и немного помолчал,
размышляя.
- Сообщил он что-нибудь? - поинтересовался Хэнли, стараясь чтобы
голос звучал ровно. - Удалось ему найти решение проблемы?
Он ждал ответа, в глубине души опасаясь за приоритет своего открытия.
Неужели Рогану удалось опередить его?
- Не думаю, - со вздохом отозвалась Элинор. - То есть вообще-то он с
людьми разговаривал, может, и сообщил кому-нибудь что-то...
Хэнли позволил себе усомниться. Если бы эксперт сделал открытие - об
этом знали бы все. Значит, ему удалось: самый обыкновенный человек
обскакал знаменитую звезду Космического Патруля.
Хэнли вернулся к прерванному завтраку, но тут же вновь оторвался от