"Альфред ван Вогт. Варвар" - читать интересную книгу автора

письмо, в котором Клейн спрашивал: "Какие средства противодействия
захватчикам подготовлены? Все ли руководители в крупных и мелких городах
понимают, что он должны делать в создавшемся критическом положении? Готовы
ли они к инициативным действиям или будут ожидать указаний верховных
властей?"
Ответ пришел через кратчайше возможное время, примерно спустя сорок
минут. Моркад сообщил, что его войска поступают под команду Клейна и что
он разослал посланцев во все крупные города Земли от имени "Сиятельного
Клейна Линна, преемника благородного Великого Советника Тьюза, который
погиб во главе своих войск, защищая город Линн от коварного и неожиданного
нападения варварской орды звероподобных людей что грозятся уничтожить
огонь цивилизации на планете".
Несколько пышно и довольно откровенно, но это не пугало Клейна.
Подобным заявлением он предлагал себя в качестве руководителя - и имел на
то основания. Только его имя могло организовать и воодушевить армию.
Еще раз перечитав письмо Моркада, он медленно подошел к зеркалу,
висевшему на стене кабинета, и пристально посмотрел на свое отражение. Он
был одет в подобающее храмовому ученому платье - просторный темный костюм,
дополненный наброшенной на плечи мантией с капюшоном. Складки ткани,
окутывавшей его тело, спадали до самого пола. Бледное лицо Клейна, с
тонкими чертами и пронзительными серыми глазами, смутно вырисовывалось на
фоне черного капюшона.
Он невесело усмехнулся. Мутант! Урод! Опыты с божественными металлами
древних не проходят бесследно... Впрочем, он не считал себя обделенным
судьбой. Он сохранял почти полную свободу движений, а к воинским подвигам
был равнодушен с детства. Гораздо больше его воображение занимали
таинственные, но почти утерянные знания Золотого Века. Однако сейчас он
вынужден стать военачальником - другого выхода нет.
Необходимо три месяца, чтобы уведомить Джеррина на Венере, и не менее
четырех - чтобы доставить сообщение Дрейду на Марс; обе планеты
расположены сейчас за Солнцем, на максимальном удалении от Земли. Чтобы
получить известия от братьев, нужен почти вдвое больший срок. Лишь члены
правящей фамилии могли рассчитывать на поддержку всех классов и групп
свободного населения Империи. О судьбе семьи Великого Советника ничего не
было известно; кроме того, в нее входили одни женщины. Следовательно,
оставался только Сиятельный Клейн, младший брат Сиятельного Джеррина, внук
последнего Великого Правителя. Таким образом, не менее шести месяцев ему
придется выполнять обязанности полновластного повелителя Линна.
Этот второй день вторжения тянулся медленно. Постепенно начали
прибывать большие корабли, полные солдат. К вечеру более тысячи человек
сосредоточились вдоль дороги, ведущей к столице, и на берегу реки.
Стремительно проносились аэрокрафты, над ними, в вышине, величественно
кружили космические корабли, наземные патрули охраняли все подступы к
поместью.
Дороги были фактически пустынными. Как сообщали пилоты
разведывательных аэрокрафтов, основная масса беженцев из Линна еще
находилась в пути. Ворота захваченного города оставались открытыми,
пропуская все новые толпы спасавшихся бегством людей.
Перед наступлением темноты воздушные патрули доложили, что ворота
города - одни за другими - были закрыты. Поток беженцев превратился в