"Альфред Ван Вогт. Вечный эрзац (Сборник "И грянул гром")" - читать интересную книгу автора

Грейсон посмотрел на мать, но не выдержал, отвел глаза. Не веря в
истинность происходящего, он подошел к ней и дотронулся до нее. Мать взяла
его за руку - пальцы были живые, теплые.
- Поди скажи отцу, обед готов, - сказала она.
Грейсон высвободил руку, отступил и огляделся вокруг. Они с матерью
стояли на пустынной, покрытой травой равнине. Вдалеке блестела серебристая
полоска реки.
Он повернулся к матери спиной и зашагал прочь. Сумерки сгущались. Когда
он оглянулся, на том месте уже никого не было. Зато рядом с ним шагал
мальчик. Сначала Грейсон как-то не заметил его, но теперь он украдкой
бросил взгляд на своего спутника.
Это был он сам в возрасте пятнадцати лет.
Стало почти совсем темно, но он успел разглядеть и узнать второго
спутника, появившегося рядом с первым. Это опять был мальчик. Он сам, в
возрасте одиннадцати лет.
"Три Билла Грейсона", - подумал Грейсон. Он дико захохотал, потом
бросился бежать.
Когда он снова обернулся, никого сзади не было. Запыхавшийся, с
прорывающимися сквозь одышку рыданиями, он перешел на шаг и почти сразу же
в мягком сумраке услышал смех детей. Ничего странного в этом звуке не было
- знакомый звук, но он поверг Грейсона в ужас.
- Все они - это я в разном возрасте, - пробормотал он и, обращаясь в
темноту, произнес: - Эй вы, убирайтесь! Я знаю - вы лишь галлюцинации.
Силы покинули его, голос упал до хриплого шепота, и он подумал:
"Галлюцинации? А уверен ли я в этом?"
Глубокая депрессия и невыразимая усталость охватили его.
"Харт и я, - проговорил он устало, - мы оба сошли с ума".
Наступил холодный рассвет.
Грейсон с надеждой ждал восхода солнца: быть может, тогда наступит
конец безумию этой ночи. Свет постепенно ширился, и перед Грейсоном стал
вырисовываться какой-то пейзаж. Он в замешательстве огляделся вокруг: он
стоял на холме, а под ним простирался его родной город Калипсо в штате
Огайо.
Не веря своим глазам, он смотрел вниз, и это было так похоже на
реальность, что он не выдержал - побежал туда, к городу.
Да, это был город Калипсо - такой, каким он был в детстве Грейсона. Он
пошел туда, где должен был находиться его дом. Да вот и он сам: этого
десятилетнего мальчишку он узнал бы везде. Он позвал мальчика; тот
взглянул на него, повернулся, побежал и исчез в доме.
Грейсон лег на траву и закрыл глаза.
- Кто-то, - сказал он себе, - кто-то прокручивает картины моего мозга и
заставляет меня смотреть их.
Ему показалось - если, конечно, он останется жив и в здравом рассудке,
- что эта мысль заслуживает того, чтобы ее запомнить.


Прошло шесть дней после ухода Грейсона. В спасательном аппарате
оставался один Джон Харт. Он шевельнулся и открыл глаза.
- Есть хочу, - сказал он вслух, ни к кому не обращаясь. Подождал, сам
не зная чего, потом сел, тяжело поднялся с койки и направился в камбуз.