"Альфред Ван Вогт. Склеп Зверя" - читать интересную книгу автора

существо ощутило за последние дни. Весь долгий месяц оно будет вынуждено
бороться с металлом, бороться за сохранение формы Хьюгса - и одновременно
выполнять тысячи обязанностей.
Первый удар боли пронесся по его элементам и смел уверенность, что
они окрепли за дни пребывания чело - веком. Затем, войдя с Брендером в
люк, оно услышало позади крики. Существо поспешно обернулось. Из
нескольких дверей здания выбегали люди и неслись к кораблю.
Брендер уже прошел с десяток шагов по коридору. С шипением, почти
всхлипом, существо прыгнуло внутрь и рвануло рычаг, захлопывающий огромный
люк.
Здесь же был аварийный рычаг, управляющий антигравитационными
пластинами. Одним движением существо рвануло его. Возникло чувство
легкости и падения.
Через большое окно существо бросило взгляд на взлетное поле внизу,
кишащее народом. Люди задрали вверх белые лица и махали руками. Затем они
стали удаляться, когда корабль задрожал от грома ракет.
- Мне показалось, - сказал Брендер, когда Хьюгс вошел в рубку
управления, - вы хотели, чтобы мы стартовали на реактивной тяге.
- Да, - ответило существо и почувствовало крат - кую панику от хаоса
в своем мозгу, заставляющего его язык заплетаться. - Передаю расчеты и все
прочее в ваши руки.
Оно не осмеливалось оставаться вблизи тяжелых металлических
двигателей, даже с телом Брендера рядом, помогавшим ему сохранять
человеческую форму. Лучшим местом будет изолированная спальная каюта...
Существо резко остановилось посреди дороги и на цыпочках вернулось
назад. Из рубки управления, которую оно только что покинуло, струились
мысли.., мысли Брендера. Существо чуть не растворилось от ужаса, когда
поняло, что Брендер сидит у рации и отвечает на настойчивый вызов с Земли.
Оно ворвалось в рубку управления и застыло. Глаза его распахнулись от
почти человеческого страха. Брендер поднялся от рации. В руке он держал
револьвер. Существо прочло зарождающееся в его мозгу понимание всей правды.
- Вы, - крикнул Брендер, - существо, которое приходило в мою контору
и говорило о простых числах и склепе Зверя!
Он загнул, чтобы закрыть дверь, ведущую в коридор. Его движение
открыло взгляду существа экран. На экране был настоящий Хьюгс.
Одновременно Хьюгс увидел существо.
- Брендер, - проревел он, - это монстр, которого Мортон и Парелли
видели во время своего перелета с Марса. Оно безразлично к температуре или
любым химикалиям, но мы не пробовали пули. Стреляйте, дурачина!
Здесь было слишком много металла, слишком много беспорядка. С шипящим
криком существо растворилось. Притяжение металла превратило его в ужасный
полуметалл. Пытаясь оставаться человеком, существо сохранило
луковицеобразное тело с полуисчезнувшим лицом и двумя змеевидными руками,
прикрепленными к полу - металлическому туловищу.
Оно инстинктивно старалось приблизиться к Брендеру, чье влияние
позволило бы ему стать более человекоподобным. Полуметалл стал плотью, что
означало возвращение к человеческой форме.
- Послушайте, Брендер, - настойчиво звучал голос Хьюгса, - топливные
баки в машинном зале сделаны из первичного металла. У нас был кусочек
этого существа, и он не мог вырваться из банки, сделанной из первичного