"Альфред Ван Вогт. Склеп Зверя" - читать интересную книгу автора

К этому часу оно подошло к внушительному мраморному входу конторы
"Дж.Л.Брендер и Компани". Войдя, оно село в удобное кресло с инициалами
Л.П. и начало усердно работать над книгами, которые Лоуренс Пирсон отложил
вчера.
Ровно в десять высокий молодой человек в темном костюме вошел в
коридор и быстро прошел, один за другим, кабинеты, улыбаясь всем с легкой
уверенностью. Существо не нуждалось в хоре голосов: "Доброе утро, мистер
Брендер", чтобы понять, что пришла его добыча.
Ужасное в своем неуклонном достижении цели, существо поднялось
гибким, грациозным движением, невозможным для настоящего Лоуренса Пирсона,
и быстро прошло в туалет. Через секунду точная копия Джима Брендера
появилась в дверях туалета и прошла с легкой уверенностью к дверям его
личного кабинета, куда настоящий Джим Брендер вошел за несколько минут до
этого.
Существо, постучав, вошло в кабинет.., и одновременно увидело три
вещи: во - первых, то, что оно нашло разум, за которым было послано. Во -
вторых, то, что его собственный мозг был неспособен имитировать все тон -
кости острого, как бритва, мозга молодого человека, который поднял на него
темно - серые, слегка испуганные глаза. И в - третьих, на стене висел
большой металлический барельеф.
С шоком, принесшим почти полный хаос, существо почувствовало
притяжение этого металла. И в один миг оно поняло, что это первичный
металл, продукт чудесного ремесла древних марсиан, чьи металлические
города, набитые сокровищами искусства и техники, мебелью, постепенно
раскапывались предприимчивыми человеческими существами из песков, под
которыми были похоронены тридцать - пятьдесят миллионов лет назад.
Первичный металл! Металл, который не может на - греть никакая
температура, который не может поцарапать ни алмаз, ни другое режущее
приспособление, и который так и не был скопирован человеком, такой же
таинственный, как и "йейс - сила", что марсиане черпали из ничего.
Все эти мысли пронеслись в мозгу существа, пока оно исследовало
клетки памяти Джима Брендера. С усилием, вызвавшим дополнительную боль,
существо переключилось с металла на Джима. Оно уловило потоп изумления в
его мозгу, когда он встал.
- Великий Боже! - сказал Джим Брендер. - Кто вы?
- Меня зовут Джим Брендер, - ответило существо, чувствуя свою
ироническую усмешку и сознавая также, что прогрессировало и научилось
ощущать подобные эмоции.
Настоящий Джим Брендер пришел в себя.
- Садитесь, садитесь, - с трудом выдавил он. - Это самое изумительное
совпадение, которое я когда-либо видел.
Он подошел к зеркалу, составлявшему одну панель левой стены,
уставился сначала на себя, потом на существо.
- Поразительно, - пробормотал он. - Совершенно поразительно.
- Мистер Брендер, - сказало существо, - я увидел вашу фотографию в
газете и подумал о нашем изумительном сходстве, но вы, тем не менее, не
должны обращать на это внимания. Я недавно вернулся с Марса и пришел сюда
для того, чтобы убедить вас полететь на Марс вместе со мной.
- Это невозможно, - заявил Джим Брендер.
- Подождите, - возразило существо, - пока я не объясню вам, зачем.