"Альферд Ван Вогт. Владыки времени" - читать интересную книгу автора

Пальцы её дрожали, когда она записывала его ответы на многочисленные
вопросы. Имя, адрес, ближайшие родственники. Жизнерадостное лицо сидящего
перед ней человека расплывалось перед её глазами, а мысли проносились в
голове, обгоняя одна другу и бесследно затем исчезая. Она услышала свой
собственный голос, звучавший как будто со стороны и торопливо и нечетко
произносящий нужные слова:
- Вы понимаете, что эти вопросы - необходимая формальность. А теперь
пройдите, пожалуйста, в дальнюю комнату.
В наступившей тишине Норма перевела дух. Она сказала это!
Неуверенность, сомнения, нежелание предпринимать какие бы то ни было
действия, пока она не найдет какой-либо выход из сложившегося положения,
каким-то непонятным образом выразились в том, что она сказала именно то,
чего хотела избежать.
- Зачем мне туда идти? - спросил мужчина.
Она молча уставилась на него, не в силах теперь произнести ни слова.
Она чувствовала, что в голове у неё все как бы перемешалось, и мозгу нужно
было время, чтобы переварить все. Вслух она проговорила:
- Это обычное медицинское обследование и проводится оно исключительно в
ваших интересах.
Молча Норма наблюдала, как тяжелая, коренастая фигура энергичной
походкой направилась к двери в дальнюю комнату. Дверь открылась и против
ожидания осталась открытой. И в ту минуту, когда мужчина скрылся из поля её
зрения, она увидела ту самую машину. Та её часть, которую было видно Норме,
внушительно поблескивая, возвышалась чуть ли не до потолка, частично
закрывая собой дверь, очевидно, выходящую во двор.
Норма завороженно смотрела на удивительную машину. Невольно она
напрягала слух, ожидая услышать тот характерный шум, который производила
работающая машина. Но сейчас она не ощутила ничего: ни малейшего звука не
доносилось из открытой двери, ни самой незначительной вибрации не испытывало
её тело. Навалившись на пол всей своей огромной массой, машина как будто
вросла в него и замерла, не подавая никаких признаков жизни.
До Нормы донесся глубокий, убедительный голос доктора:
- Я надеюсь, вы не будете возражасть, если я попрошу вас выйти через
заднюю дверь, мистер Бартон. Мы просим наших посетителей делать это, так
как - ну, знаете, наш вербовочный пункт существует незаконно. Как вы,
возможно, знаете, власти к нам относятся довольно лояльно, но нам не
хотелось бы афишировать те успехи, которых мы добиваемся, привлекая молодых
людей к борьбе за дело калонийцев.
Норма ждала. Как только уйдет этот человек, она потребует, чтобы доктор
объяснил ей, что все это значит. Если это происки замаскированных врагов
калонийцев, она сейчас же пойдет в полицию.
И вдруг она вскрикнула от неожиданности. Машина на глазах оживала.
Изнутри она загорелась мягким белым светом, который становился все
интенсивнее, и внезапно вся машина вспыхнула ярчайшим пламенем, мгновенно
охватившим её со всех сторон своими разноцветными язычками. Это было
впечатляющее зрелище.
Так же неожиданно, как оно и появилось, пламя вдруг погасло, как будто
оно полностью истощило все свои силы, прожив эту короткую и невероятно яркую
жизнь. Машина снова превратилась в груду безжизненного металла. На пороге
комнаты появился доктор.