"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

представителями военной полиции всегда существовали натянутые отношения.
- Капитан, - произнес патрульный уже более официальным тоном. - Я имею
приказ доставить вас в здание штаб-квартиры. На Лэнт прибыли представители
центрального правительства Деллии и - главного военного командования
Пятидесяти Солнц. Они хотят, чтобы вы приняли участие в их совещании.
Ранг Питера Мэлтби в иерархии Вооруженных Сил был слишком незначителен,
чтобы оказывать ему подобную честь. Быть может, контрразведка докопалась до
его высокого положения среди миксантов? Возможно и другое: его хотят
использовать в качестве шпиона, заслав к нелегалам. Мэлтби не исключил и
третий вариант - сейчас его проведут прямо в здание военного трибунала, где
будут судить как нарушителя присяги. А вся эта ложь с совещанием - лишь
повод, чтобы арестовать его без лишнего шума.
Вслух Мэлтби произнес совсем другие слова;
- Я рад доверию моего руководства.
Через несколько минут все пятеро, включая и Мэлтби, летели на
геликоптере в другой конец города. Там аппарат сделал посадку у небольшого
невзрачного домика. Мэлтби угадал в нем вход в секретную штаб-квартиру.
Эскалатор доставил их на четвертый подземный этаж, прямо к двери
конференц-зала. Здесь патруль передал Мэлтби с рук на руки дежурному
офицеру, который, проверив документы Питера, провел его в круглую комнату,
где за огромным столом сидели два десятка очень важных персон. Итак, его не
обманули. Он узнал среди сидящих за столом своего командующего Чарлза Дрейна
и еще двоих адмиралов, которых видел на тактических учениях. Один из них ему
благосклонно кивнул. Еще нескольких человек Мэлтби помнил по телевизионным
интервью и портретам в журналах. Это были члены центрального правительства.
Присутствовали здесь и представители властей Лэнта. Мэлтби еще раз мысленно
отметил разницу между потомками землян и гуманоидами аборигенами.
- Джентльмены, - начал председатель, в котором Мэлтби без труда узнал
одного из первых заместителей премьер-министра Деллийской Федерации. - Мы с
вами не случайно собрались сегодня на Лэнте. Здесь находится наш самый
мощный крейсер "Атмион" с его славным командиром - адмиралом мистером
Дрейном.
Приподнявшись в кресле, Чарлз Дрейн вежливо поклонился.
- Мы вызвали сюда также одного из членов экипажа этого звездолета, -
продолжал председательствующий. - Это небезызвестный помощник
астронавигатора капитан Питер Мэлтби. Прошу вас оказать ему уважение,
господа.
Присутствующие повернули головы к Питеру, которого никто не приглашал
сесть за стол. На их лицах не было особенной любезности. Председатель
продолжал, обращаясь уже лично к нему:
- Капитан, вы не совсем обычный военнослужащий. Ваше происхождение
позволяет предположить, что вы знакомы с некоторыми более или менее,
загадочными вещами. Важность вашей информации, в таком случае, на фоне
назревающих событий просто неоспорима. Вы слушали ультиматум с корабля
"Созвездие"?
- Да, ваша честь, - ответил Мэлтби.
- Мы решили не поддаваться шантажу агрессоров. Однако, он обвел рукой
членов совета, - мало кто из нас сомневается в том, что теперь, когда
земляне прилетели в Большое Магелланово Облако и наткнулись на нашу
метеоритную станцию, они просто так не отправятся восвояси. Их цель -