"А.Э.ван Вогт. Ультиматум" - читать интересную книгу автора

не обращать на них внимания. Вскоре они от меня отстали.
Это было неправдой. Как раз из подполья миксантов ему и было
рекомендовано, чтобы он заявлял о попытках его завербовать. Это снимало с
Питера накопившиеся подозрения со стороны контрразведки. Миксанты давно уже
следовали правилу общаться с Мэлтби через своих агентов только в
чрезвычайных обстоятельствах.
- Что ж, если так... - голос председателя стал торжественным, - тогда я
уполномочен правительством Деллии заявить, что мы намерены закрепить за
миксантами определенные гражданские права. В частности: проживать на
некоторых из закрытых для них сегодня планетах, время от времени посещать
столичные города. Каждые пять лет в зависимости от поведения конкретного
индивидуума местные власти планеты, к которой он будет приписан, будут
решать вопрос о продлении этих льгот.
Он посмотрел на Мэлтби. Остальные также наблюдали за его реакцией на
эту щедрость правительства, и он с тайным презрением отметил выражение
высокомерия в глазах у большинства присутствующих.
Мэлтби вздохнул. Если бы такие предложения были сделаны до того, как
лидерам нелегалов вскружило головы вторжение инопланетного звездолета, они,
пожалуй бы, заинтересовались инициативой правительства. А сейчас это было
похоже всего лишь на жалкую взятку, вызванную давлением обстоятельств.
"Небось, - подумал он, - чем тяжелее будет обстановка, тем больше прав со
временем предложат миксантам правители Пятидесяти Солнц".
Он не скрыл от участников Совета, что именно так и будут думать его
соплеменники. Мэлтби даже предупредил собравшихся, что компромисс с ними
неизбежно будет кратковременным. Опыт прошлого говорит о том, что ни один из
миксантов не станет довольствоваться полученным и вскоре потребует еще и
еще. В конце концов, Питер стал убеждать членов Совета не спешить с началом
переговоров.
Обдумывая эти слова, деллийские руководители некоторое время молчали. И
тут возмущенно заговорил толстый краснолицый мужчина:
- Мы попусту теряем время, затевая какую-то грязную и трусливую игру с
предателями, - он с ненавистью посмотрел на Мэлтби. - Чего мы боимся? У нас
сотни боевых космических кораблей, не считая тех, что предназначены для
ближних оборонительных операций. А на нас идет войной один-единственный
земной звездолет! Я требую, чтобы был отдан приказ - уничтожить его!
Агрессорам неоткуда ждать помощи! На таком расстоянии у них нет
суперпространственной связи с Главной Галактикой. Никто не будет знать, где
и как они погибли. А тогда пусть земляне еще раз случайно нападут на наш
след! На это им понадобится еще пятнадцать тысячелетий! - краснолицый
задохнулся от гнева.
Вице-адмирал Дрейн с откровенным презрением слушал эту тираду. Потом
он, чуть повернув голову в сторону толстяка, проговорил, чуть шевеля своими
тонкими длинными губами:
- Я вам объясню еще раз, - он выразительно помолчал. - У земного
линкора на борту может быть сверхмощное неизвестное нам оружие, против
которого не устоит наш флот...
Толстяк подпрыгнул и завопил:
- Сверхоружие! Один линкор против целой деллийской армады - вот что
главное! Если бы наши Космические Вооруженные Силы, как надо, исполняли свой
боевой долг, а не придумывали оправданий своему бездействию...