"Альфред Ван Вогт. Склеп" - читать интересную книгу автора

остальное.
- ...помощь! - эхом отозвался лже-Парелли и с невероятной силой ткнул в
него своими похожими на щупальца пальцами.
Тяжело дыша, Парелли все же сумел вырваться, а затем с силой, способной
свалить быка, врезал кулаком по этой кривлявшейся роже. Существо,
агонизируя, испустило дикий, как в кошмарном сне, крик, повернулось и
бросилось бежать. Оно таяло на ходу, судорожно пытаясь остановить процесс
распада и издавая странные, почти человеческие крики.
Преодолев охвативший его ужас, Парелли бросился за ним. Его ноги
подгибались от только что пережитого потрясения и невероятной схватки. Он
протянул руку и ухватился за расползавшиеся штаны двойника. В его руках
остался кусок какого-то слизистого желе. Холодного и беспрерывно
извивавшегося, напоминавшего на ощупь влажную глину.
Это было уже слишком! Парелли затошнило, и он остановился. С другого
конца коридора донесся голос пилота:
- Что случилось?
Парелли заметил открытую дверь в складское помещение. Со сдавленным
криком он влетел туда и через мгновение с безумным видом выскочил обратно,
размахивая атомным пистолетом. Он увидел окаменевшего, без единой кровинки в
лице, пилота, уставившегося полными ужаса глазами на один из больших
иллюминаторов.
- Там! - закричал он.
В уголке иллюминатора растворялась серая масса, трансформируясь в
стекло. Парелли рванулся вперед, наставив атомный пистолет. По стеклу
пробежала волна, деформируя и частично затемняя его. Чуть позже оба
космонавта увидели, как неведомое существо появилось по ту сторону
иллюминатора, в стуже открытого космоса.
Стоявший рядом с Парелли офицер натужно дышал. Они оба видели, как
серая бесформенная масса проползла по корпусу корабля и вскоре исчезла из
вида.
Первым из ступора вышел Парелли.
- Я оторвал от него кусок, - воскликнул он, - и бросил где-то в
помещении склада.
Обнаружил его лейтенант Мортон. Какая-то ничтожная по величине часть
паркета вдруг вспучилась, стала необычайно разрастаться, пытаясь раздуться
до размеров человека. Парелли с вылезавшими из орбит сумасшедшими глазами
поддел эту массу лопатой. Та засвистела и совсем было превратилась в металл
совка, но этому помешала близость человека. Беспрерывно меняя форму, она
билась в конвульсиях и надрывно свистела, как змея, в адрес Парелли, который
нес ее вслед за начальником. При этом космонавт захлебывался истерическим
смехом.
- Я коснулся ее, - беспрерывно повторял он, - я до нее дотронулся.
В момент, когда грузовой космический корабль вошел в земную атмосферу,
крупный металлический нарост на его корпусе вяло ожил. Металлическая обшивка
корабля раскалилась сначала до вишневого цвета, затем до белого. Существо,
однако, никак на это не реагировало и продолжало преобразовываться в серую
массу. В нем смутно забродили какие-то мысли, появилось ощущение, что настал
момент приступить к действиям.
Неожиданно оно оторвалось от корабля и стало медленно падать, планируя
в воздухе, как если бы земное притяжение не оказывало на него сколько-нибудь