"Альфред Ван Вогт. Правители" - читать интересную книгу автора

Альфред Ван Вогт

Правители

(пер. Кирилл Михайлович Королев)


Люди, которых пригласили на званый ужин в один из вашингтонских
особняков, не представляли собой ничего особенного: в большинстве своем это
были политические деятели второй и даже третьей руки. Правда, попадались
среди них персоны и поважнее. Сейчас все они с вежливым вниманием
прислушивались к разговору, что завязался неподалеку от того места, где
сидела хозяйка.
- Наука движется вперед семимильными шагами, - заявил дородный
мужчина, - и я не боюсь утверждать, что вскоре искусственное восторжествует
над естественным.
Темноволосый человек с насмешливым взглядом покачал головой.
- Если вы окажетесь правы, значит, мы еще ленивее, чем я думал, -
сказал он. - Я согласен, что без пластмасс, как и без много другого, нам
сегодня не обойтись. Но когда речь заходит о человеческом организме - тут вы
меня извините. Взять, к примеру, витаминизированную пищу: в ней содержится
лишь добавочное количество витаминов, а минеральный состав естественных
продуктов гораздо сложнее. И потом, я готов разделить вашу точку зрения,
если вы назовете мне хотя бы грубый аналог человеческого мозга.
- Охотно, - отозвался толстяк. - Доводилось ли вам слышать о препарате
"эйч"? Он так глубоко воздействует на психику, что можно в известном смысле
говорить о механизации мозга.
Хозяйка встрепенулась.
- Препарат "эйч"? - переспросила она. - Механический мозг? Я знаю, кто
вам нужен. Доктор Лейтем, - обратилась она к высокому, худощавому мужчине с
подвижным лицом, - не могли бы вы оставить на минутку свою прелестную
супругу - вы не возражаете, Маргарет? - и помочь нам?
Доктор рассмеялся. Его карие глаза озорно блеснули.
- Каюсь, я подслушал, о чем вы говорили, - признался он.
- Ах вот как! - воскликнула его жена. - Выходит, ты только делал вид,
что слушаешь меня?!
Он усмехнулся.
- Не притворяйся, ты вовсе не сердишься.
Она вздохнула.
- Нет, иметь мужем психиатра - сущее наказание. Ведь он буквально
читает мысли!
Лейтем пропустил реплику жены мимо ушей.
- Пожалуй, - проговорил он, - я расскажу вам об одном случае из своей
практики. Год назад я получил правительственное задание...

* * *

К половине двенадцатого Лейтем окончательно уверился в том, что не
ошибся. Следовало рассеять возможные подозрения. Извинившись перед
провожатым, он подошел к видеофону и набрал номер своего отеля.