"Фред Варгас. Дело трех императоров" - читать интересную книгу автора

упадет.

VIII

На следующее утро, в первые воскресные часы, государственный министр
Эдуар Валюбер срочно вызвал своего старшего секретаря.
- Вам удалось получить предварительный отчет итальянской полиции?
- Полчаса назад, господин министр. Дело серьезнее, чем мы предполагали.
- Закройте дверь. И побыстрее.
Эдуар Валюбер развел руки в стороны, вытянул их и положил ладони на
письменный стол. Его секретарь Поль давно усвоил, что означает этот жест:
ощущение опасности, тревогу, решимость. Министр Валюбер был взволнован - но
не потому, что вчера у него умер брат. Он волновался исключительно о себе
самом.
- Побыстрее, Поль.
- Ваш брат, Анри Валюбер, скончался вчера вечером в двадцать три
тридцать. Ему дали выпить громадную дозу цикуты. Через несколько секунд его
не стало. Свидетели видели, как он упал. Но никто не видел руки, которая
подала ему стакан с отравой.
- Цикута?
- Да, цикута, иначе болиголов. Весьма примитивно изготовленная настойка
плодов этого растения.
- Примитивно изготовленная, однако весьма действенная. Цикута - это яд
древних греков, который в Афинах давали приговоренным к смерти преступникам.
Например, Сократу: его смерть была легкой и быстрой.
- Полиция не любит, когда человек умирает от цикуты. В применении
такого яда есть что-то показное, бьющее на эффект. Гипотезу самоубийства
отвергли категорически. Цикуту подмешали в очень крепкий коктейль и угостили
им вашего брата во время массового праздника на площади Фарнезе, где
присутствовало не менее двух тысяч человек. Там, на площади, сразу же был
задержан ваш племянник Клавдий Валюбер, хотя двое друзей попытались увести
его до прихода полиции. Клавдий потерял сознание при виде мертвого отца. Его
друзей зовут Тибо Лескаль и Давид Лармье. Оба учатся в Риме вместе с вашим
племянником. Последний, кто видел вашего брата живым и говорил с ним, - это
Тибо Лескаль. По словам Тибо, он расстался с Анри Валюбером и пошел искать
Клавдия, чтобы передать, что отец его ждет. Когда Тибо вернулся, Анри будто
бы уже лежал на земле, и вокруг тела начала собираться толпа. Он не может
сказать, держал ли Анри Валюбер в руке стакан, когда говорил с ним, но
уверяет, что сам он нес два стакана, по одному в каждой руке, и все еще
держал их, когда вернулся, а значит, не давал один из них Анри Валюберу.
Однако полиция не склонна принимать во внимание это обстоятельство,
поскольку считает, что оно ничего не доказывает.
- Я не понял, кто эти два молодых человека.
- В отчете указано, что они более известны как Тиберий и Нерон.
- Вот как? Тиберия я знаю. Он - подопечный моего брата, сирота или
что-то в этом роде.
- Накануне Клавдий Валюбер получил от вашего брата письмо, в котором
тот сообщал о своем приезде. Анри Валюбер случайно узнал об одной афере,
которая заинтересовала его настолько, что он решил приехать в Рим: речь шла
о краже старинных итальянских рукописей. Вот копия его письма к сыну.