"Алексей Варламов. Затонувший ковчег (Роман)" - читать интересную книгу автора

Алексей ВАРЛАМОВ

Затонувший ковчег

РОМАН

ПРОЛОГ
БУХАРА

В начале восемнадцатого века на строительстве Петербурга, где среди
порабощенных Петром крестьян трудились тайные и явные противники
никонианской веры, произошел побег. Несколько семей, тяготившихся
невозможностью свободно следовать своим обрядам, устремились на волю. За
беглецами была тотчас же учреждена погоня, но, теряя немощных духом и телом,
самые крепкие из них сумели уйти от преследования. Однако страх быть
настигнутыми гнал раскольников все дальше и дальше на восток. Приближалась
зима, местность сделалась безымянной и глухой, и между бежавшими возникло
разногласие. Одни хотели идти дальше на восход солнца, другим казалось
достаточным остановиться здесь и не подвергать себя опасности завязнуть в
болотах или сгинуть в непролазной тайге. В устье реки Пустой они облюбовали
небольшую поляну, вырыли землянки и стали жить. Место было наречено Бухарой,
что никакого отношения к азиатскому городу не имело, произносилось с
ударением на втором слоге и обозначало сенокос в лесу.
Первые годы, проведенные бухарянами в лесной пустоши, были неимоверно
тяжелыми. Их преследовали неурожаи, и вместо хлеба они ели сосновую и
березовую кору. Многие умерли, иные, не вынеся тягот, ушли в обжитые места,
но неустанными трудами и молитвами община выстояла. Со временем ее
насельники завели скотину и огороды, срубили избы, амбары и бани, поставили
часовню, стали ткать одежду и изготовлять обувь, немудреную мебель и хитрый
крестьянский инструмент. Мало-помалу отвоеванное у тайги пространство
превратилось в обыкновенную деревню, на первый взгляд ничем не отличавшуюся
от сотен других, разбросанных по долинам рек, всхолмиям, равнинам, берегам
больших и малых озер русской земли. Но сходство это было кажущимся - с
самого начала история Бухары пошла по своему пути.
Оторванные от мира, чуть больше сотни человек жили в тайге, ни с кем не
знались, никому не подчинялись и всех избегали, вступая в сношение с
соседями только по крайней нужде, чтобы купить соли, пороха или воска.
Вместе с этими товарами, как отдаленное эхо суетного мира, приходили в
починок известия о смене царствующих блудниц в антихристовом Петербурге, о
новых войнах империи, эпидемиях чумы и междуусобных смутах, но это была
совершенно другая история. Деревня жила так, как будто осталась одна на
свете, а весь мир за ее чертой сделался добычей Зверя.
Убежденные в своей избранности основатели скита завещали детям не покидать
спасительное место, а если слуги Антихриста разыщут их или же голод погонит
в иные края, запереться и сжечь себя в очистительном огне, но не предаваться
в руки гонителям и не принимать от них никаких даров. Завет этот
наследовался от поколения к поколению из года в год и из десятилетия в
десятилетие, но нужда прибегнуть к нему не возникала: занятое расширением
своего пространства светское государство устало или же не видело больше
смысла воевать не на живот, а насмерть с церковными диссидентами, и вскоре