"Джон Варли. Закатными солнцами" - читать интересную книгу автора

вдохнул и взял себя в руки. - Собирают бабочек, - закончил он.

Вертолет пролетел над Линией на высоте примерно двухсот футов. Прямо
под нами в ней еще можно было различить отдельных пришельцев - синие шапочки
и белые плечи. Но севернее и южнее они быстро сливались в сплошную белую
линию, исчезающую вдали, словно тут поработала свихнувшая машинка,
проводящая меловые линии на футбольных полях.
Мы с Эвансом приступили к наблюдению. Никто из линейных не взглянул
вверх, услышав шум. Они медленно шагали, постоянно сохраняя между собой
дистанцию не более двух-трех футов. Под нами простирались пологие, заросшие
травой холмы; кое-где испятнанные рощицами. Мы не заметили ни одного
сооружения, возведенного людьми.
Пилот высадил нас в сотне ярдов позади Линии.
- Я хочу, чтобы вы держали своих людей как минимум в полусотне ярдов
позади меня, - сказал я Эвансу. - Оружие у них заряжено? А у него есть
эти... предохранители? Хорошо. Пожалуйста, пусть их оружие так и стоит на
предохранителе. Я опасаюсь шальной пули не меньше, чем... этих, кем бы они
ни были.
И я в одиночку зашагал к Линии.

Как обращаются к линии марширующих инопланетных существ? "Отведите меня
к вашему вождю"? Слишком категорично. "Привет, братан, что тут у вас за
тусовка"? Пожалуй, слишком фамильярно. В конце концов, прошагав за ними
минут пятнадцать на расстоянии около десяти ярдов, я остановился на
"Извините", после чего подошел ближе и кашлянул. Как выяснилось, этого
оказалось достаточно. Один из линейных остановился и повернулся ко мне.
Вблизи стало четко видно, насколько рудиментарны черты его лица. Голова
его была будто подставка для парика: нос, углубления для глаз, выпуклости
щек. Все остальное казалось нарисованным.
От неожиданности я лишился дара речи. Однако заметил кое-что странное.
В Линии не было разрыва.
Тут я вспомнил, почему здесь стою именно я, а не какой-нибудь дипломат.
- Зачем вы собираете бабочек?
- Почему бы и нет? - ответил он, и я решил, что день будет очень и
очень долгим. - Уж вы это легко поймете. Бабочки - прекраснейшие существа на
вашей планете, так ведь?
- Я тоже всегда так считал. - Неужели он знает, что я энтомолог? И
специалист по чешуекрылым?
- Вот видите. - Линия к тому моменту отдалилась ярдов на двадцать, и
линейный зашагал следом. На протяжении всего нашего разговора он эту
дистанцию не увеличивал. Мы шли не торопясь, делая около мили в час.
Ладно, решил я. Попробую поддерживать разговор о бабочках. И пусть
военные сами задают крутые вопросы: "Когда вы начнете похищать наших детей,
насиловать женщин и жарить нас на завтрак?".
- Что вы с ними делаете?
- Собираем. - Он протянул руку к Линии, и к нему, словно по заказу,
порхнул чудесный экземпляр Adelpha bredowii. Линейный шевельнул пальцами, и
вокруг бабочки возникла бледно-голубая сфера.
- Какая красавица, верно? - спросил он, и я подошел, чтобы рассмотреть
бабочку вблизи. Похоже, он очень ценил Эти восхитительные создания, которых