"Илья Варшавский. Белые жуки" - читать интересную книгу автора

Илья Варшавский

Белые жуки

Началом всему послужил знаменитый ураган Тапси.
Он возник в низких широтах Тихого океана, прошел над Полинезией и
Индокитаем и всей своей мощью обрушился на отроги Килиманджаро. Здесь и
следует искать причину событий, которые впоследствии чуть не приняли
трагический оборот.
Горный обвал, вызванный ураганом, вскрыл гигантскую пещеру с
полуразрушенным атомным реактором и останками того, что некогда могло быть
лабораторией. Каменной лавиной был увлечен и странный сосуд из прозрачного
материала, наполненный белыми крупинками, плававшими в розоватой жидкости.
Вероятно, сосуд был стеклянным, так как при падении он разбился, а его
содержимое было втянуто в огромный смерч, двигавшийся с колоссальной
скоростью.
Трудно установить причину, заставившую ураган резко повернуть на
северо-восток. Во всяком случае, проходя над Западной Европой, ураган уже
потерял первоначальную силу, и причиненные им разрушения были не особенно
велики.
Получилось так, что почти вся площадь Западной Европы была засеяна
мельчайшими белыми крупинками из разбившегося сосуда. Через некоторое время
на полях Франции были обнаружены неизвестные науке белые жуки, поедающие
посевы. Удалось установить, что откладываемые ими в землю яйца через пять
суток превращаются в личинки, живущие под землей и пожирающие корни
растений. Через десять суток личинки, минуя состояние куколки превращались в
белых жуков, ведущих наземный образ жизни.
Известно, что широкая публика не читает журналов по энтомологии, и не
удивительно поэтому, что статья французского энтомолога Жана Лефера, полная
тревоги по поводу необычайной прожорливости жуков и личинок, а также
быстрого темпа их размножения, прошла незамеченной.
Вскоре белые жуки были обнаружены в Германии и в Норвегии. Уже через
месяц все газеты мира были полны сообщений о странной разновидности саранчи,
грозящей погубить урожай.
Специальные комиссии, созданные правительствами многих государств,
координировали свою деятельность по борьбе с таинственными жуками, но им
ничего не удавалось сделать для их уничтожения.
Борьба с ними осложнялась тем, что, во-первых, они были нечувствительны
к ядохимикатам, применявшимся против вредителей, а во-вторых, трудностью
обнаружения личинок, прятавшихся глубоко под землей.
Вскоре в газетах появилось новое сенсационное сообщение: белые жуки,
как показал тщательный анализ, проведенный Пастеровским институтом, не были
живыми существами в полном смысле этого слова. Составлявшие их элементы не
были ни сочетанием углеводородов, ни даже кремнийорганическими соединениями.
Они представляли собой нечто вроде самовоспроизводящихся механизмов,
обладающих подобием обмена веществ и использующих для этой цели органическую
пищу. Впрочем, вскоре было установлено, что, кроме органической пищи,
личинки используют и находящиеся в почве растворы солей различных металлов.
Самым удивительным было то, что ни жуки, ни личинки не умирали естественной
смертью. Кроме того, они выдерживали нагрев до шестисот градусов и