"Степан Вартанов. Муравейник" - читать интересную книгу автора

- Не мучайте ребенка! - осуждающе произнес кто-то за соседним столиком.
Майк и Пьер игнорировали это замечание.
- А кто ты? Трус?
- Я...
- Ты испугался того, чего не можешь понять, но это еще не самое
скверное. Скверно, что ты убежал от опасности.
- Я...
- Ты решил, что это Посланник! - провозгласил Майк и по тому, как
сжался его собеседник, понял, что попал в точку.
- Всю жизнь ты ненавидел "Первопроходцев", а теперь поверил их самой
глупой, самой детской, самой...
Договорить он не успел, Пьер, опрокинув стул, выскочил из-за стола.
- Я не успел сказать "go, get'em!", - пробормотал Майк. - Надеюсь, ты
дойдешь до этого сам.

Профессор Беркли не любил банкетов. Путешествие между звезд - это
романтика, раздвижение рубежей, глупо смазывать его выпивкой. Впрочем,
профессор не любил и банкетов на Земле. Он любил науку и искренне жалел
людей, неспособных оценить эту блестящую игрушку. Людей Беркли тоже
недолюбливал.
Сейчас профессор прохаживался по безлюдному трюму, мимо сложенных на
полках сумок, чемоданов и контейнеров. Курорт для него был лишь перевалочным
пунктом, там к нему должны были присоединиться другие члены экспедиции.
Первой экспедиции, имеющей целью создать на Изумрудной постоянное поселение
вместо убогой и невероятно дорогой биостанции.
Профессор дошел до разветвления коридора, с завистью поглядел на
стоящий под пандусом вездеход-амфибию (живут же люди! а мы по болотам пешком
ходим!) и повернул налево, к своим питомцам.
Их назвали твелами, в честь Томаса Вела, первого человека, описавшего
их на Изумрудной. Твел весил в среднем тридцать шесть килограммов, был
покрыт чешуйчатой броней, обладал невероятной выносливостью и силой. Эти
животные могли совершать десятиметровые прыжки, вылетая из болотной жижи как
живые ракеты. Человеческой реакции не хватало, чтобы подстрелить твела в
прыжке, а если это и удавалось, одной пули обычно было недостаточно -
жизненно важные органы животного были защищены буграми жестких, как дерево,
мышц.
Беркли мог гордиться - ему первому, и пока единственному, удалось найти
кладку твела, похитить четыре яйца и выкормить детенышей. Ему же
принадлежали блестящие исследования по психологии этих животных, умных, как
земные собаки, и стайных, а следовательно, приручаемых. Что и было доказано
на примере питомцев профессора, знающих и умеющих все, что полагается знать
и уметь хорошо обученной собаке. Все, что оставалось, это создать на
Изумрудной колонию, использующую твелов в качестве охраны, и отделаться
наконец от вечного страха перед подкопами под проволоку с током...
Увидев клетки, профессор даже не сразу понял, что произошло. Затем он
почувствовал, как волосы у него на голове зашевелились, - в клетке сидел
ребенок! Сидел, обняв покрытую костяными пластинами голову твела, и о чем-то
с ним беседовал...
"Только без паники, - приказал себе профессор. - Он еще жив, значит, он
не делал движений, которые твел истолковал бы как вызов. Сделал ли он