"Иван Василенко. Общество трезвости" - читать интересную книгу автора

И еще один человек остался у меня в памяти на всю жизнь.
Лицо у этого человека было бескровное и рыхлое, будто его вот только
сейчас вылепили из известки, даже просохнуть не дали. Веки без ресниц, глаза
как две изюминки, воткнутые в тесто. Ходил он в старой заштопанной шубе и
всем жаловался, что его ограбила и выгнала жена с приказчиком. Но о нем
говорили, что жену свою он уморил голодом, а приказчика чуть не убил гирей
за то, что тот взял у него в лавке полфунта колбасы. Он мечтал захватить в
городе всю колбасную торговлю, однако другой колбасник сумел какими-то
махинациями разорить его, и он помешался. У нас он подсаживался к каждому
столу, за которым ели, выклянчивал кусочек. Глядя на него, Никита всегда
говорил: "Эхма! Родила меня мать - не нарадовалась, семь верст бежала - не
оглядывалась!"
Однажды поздней ночью полураздетый Никита прибежал к нам в комнату и с
испугом сказал:
- Степан Сидорыч, кто-то в дверь ломится.
Все всполошились, зажгли огонь и стали около двери - кто с кочергой,
кто с топором. Снаружи несся дребезжащий голос:
- Пусти-и-и! Замерза-а-ю!..
На улице действительно было очень холодно. Никита прислушался и с
облегчением сказал:
- Да это Хрюков, полоумный!
Дверь открыли и Хрюков на четвереньках вполз в зал. Он дополз до печки,
приподнялся - и вдруг рухнул на пол.

- Помер, - сказал Никита, вглядевшись ему в лицо, и побежал в участок
за полицией.
Приехали за Хрюковым только утром. Раздели, осмотрели и увезли в
повозке. А грязная шуба осталась у нас. Боясь заразы, отец облил ее
карболовой кислотой и бросил во дворе на угольную золу. Там шуба и лежала,
пугая Машу и нас с Витей. От кислоты она истлела и распалась на клочья. Отец
сказал Никите:
- Отнеси эту гадость на базар, брось там в мусорный ящик.
Я стоял на дворе, когда Никита собирал клочья. Вдруг он пугливо глянул
на меня и сиплым голосом сказал:
- Иди отсюда!.. Иди скорей, а то заразишься...
Я ушел.
И больше мы Никиту не видели. Он унес истлевшую шубу и не вернулся.
Даже паспорт и валенки оставил. Отец заявил в полицию. Там спросили:
- Ничего не украл?
- Ничего, - ответил отец. - Это-то и странно. С чего ему убегать?!
Полиция искать Никиту не стала, только паспорт и валенки забрала.
Отец помрачнел и стал часто задумываться. Маша во сне вскрикивала, а
проснувшись, крестилась и говорила, что за нею гнался Хрюков. Мерещился
мертвец и нам с Витей. А тут еще откуда-то поползли слухи, что Никиту унесла
нечистая сила, с которой Хрюков был в дружбе, будто злой дух мстил Никите за
то, что он бросил в мусорный ящик шубу мертвеца.
Однажды мы с Витей, взявшись за дужку, понесли во двор цибарку с
угольной золой. Только хотели высыпать золу на кучу, как Витя крикнул:
- Ой, что это?!
В куче блестел желтый кружочек. Витя схватил его и стал рассматривать.