"Дэвид Вебер. Космическая станция "Василиск" " - читать интересную книгу автора

она чувствовала себя примерной благовоспитанной девочкой. Ей хотелось
подпрыгнуть и закружиться, раскинув руки и вопя от восторга, - что,
несомненно, потрясло бы попутчиков. Но в свои почти двадцать четыре -
больше сорока стандартных земных лет - коммандер <О переводе воинских
званий - см. приложение в конце книги. Некоторые дополнительные пояснения
даны в тексте самого романа (прим ред).>.
Королевского Флота Мантикоры ни при каких обстоятельствах не имеет
права на подобные вольности - даже если он вот-вот примет командование
своим первым крейсером!
Чувствуя себя так, словно купается в искристом вине, Харрингтон
подавила очередной смешок и прижала руку к мундиру. Сложенный вчетверо лист
архаичной бумаги хрустнул при этом прикосновении - удивительно чувственный,
восхитительный звук. Женщина прикрыла глаза, чтобы прочувствовать и
запомнить его. Точно так же смаковала она мгновение, ради которого пришлось
изрядно потрудиться.
Пятнадцать лет - двадцать пять земных - прошло с того первого
восхитительного и одновременно ужасающего дня в кампусе Саганами. Два с
половиной года занятий и тренировок в Академии перед выпуском. Четыре года
мытарств, когда она безо всякого покровительства пробивалась из рядовых в
лейтенанты. Одиннадцать месяцев штурманом на фрегате "Скопа", а затем
первое командование, маленькая внутрисистемная канонерка. Всего каких-то
жалких десять тысяч тонн и только бортовой номер - ее даже имени не
удостоили, - но, боже, как она любила этот крошечный кораблик! Затем служба
в качестве старшего помощника, смененная на пост старшего артиллериста
огромного супердредноута. И вот - наконец-то! - после одиннадцати
изматывающих лет она прошла капитанские курсы. Когда ей сообщили, что она
будет командовать "Соколиным Крылом", Виктории показалось, что она летит
прямиком в рай. Старенький эсминец стал самым первым гиперпространственным
судном, которым она командовала. Тридцать три месяца чистой, ничем не
замутненной радости, проведенные на нем в качестве капитана, - и пятое
место на прошлогодних военных играх по разделу "тактика". Но теперь!..
Палуба дрогнула у нее под ногами, и огонек над люком мигнул янтарным
светом. Шаттл утвердился на стыковочных амортизаторах "Гефеста". Давление в
причальном туннеле уравнялось, загорелся спокойный зеленый сигнал. Панель
скользнула в сторону, и Виктория торопливо шагнула наружу.
Портовый техник, обслуживавший шлюз на другом конце туннеля, заметил
белый капитанский берет и три золотые полосы полного коммандера на черном,
как сам космос, рукаве, и вытянулся по стойке "смирно", - но его бравый вид
несколько подпортили вытаращенные при виде Нимица глаза. Мужчина покраснел
и отвел взгляд. Виктория привыкла к подобной реакции. Уроженцы ее родной
планеты, Сфинкса, древесные коты отличались изрядной привередливостью в
выборе спутников. Они отказывались разлучаться со своими людьми, даже если
те избирали карьеру в космосе, и лорды Адмиралтейства сдались перед этим
фактом почти сто пятьдесят мантикорских лет назад. По шкале интеллекта коты
имели уровень 0, 83, чуть выше гремлинов с Беовульфа или дельфинов со
Старой Земли, и отличались удивительной чуткостью. Даже теперь никто не
знал, каким образом работают их эмпатические связи, но малейшая попытка
разлучить животное с выбранным им компаньоном причиняла коту сильнейшие
страдания. На самых ранних этапах исследований удалось установить, что те,
к кому звери благоволят, отличаются от остальных людей заметно большей