"Дэвид Вебер. Мне ещё ехать далеко... " - читать интересную книгу автора

леса рушились под ее напором, словно тростинки, а валуны крошились в
порошок.
Меррит помалкивал. Ника сама знала направление и цель поездки -
короткой прогулки вокруг ангара, - и он не собирался портить ей
удовольствие. Специалисты по роботопсихологии посходили бы с ума, но Полу
Мерриту давно надоела эта публика, и их соображения не значили для него
ровно ничего. Вернее, не совсем так: он пришел бы в восторг, попадай они
все замертво от разрыва сердца!
Ника двигалась со скоростью всего двадцать километров в час, поэтому
Меррит не видел необходимости в гасителе колебаний, а, напротив,
наслаждался покачиванием и довольно ухмылялся. Если бы кто-нибудь пристал к
нему с вопросами (только откуда было взяться любопытствующим?), он бы без
труда обосновал свои действия. Система Ноль-Ноль-Семь-Пять NKE на
протяжении восьми десятилетий получала энергию от силовой установки ангара.
За это время требовалось несколько раз провести испытания ее ходовой и
двигательной части; если у него и были иные, собственные мотивы, он никогда
бы не посвятил в них специалистов по роботехнике.
При падении очередного огромного дерева на виду оказалась огромная
ящерокошка, самый страшный хищник на Санта-Крус. Сначала зверь присел,
недоверчиво поглядывая на чудище, нарушившее его покой, потом взревел и
бросился на стальную гору на гусеницах.
Меррит не верил собственным глазам. Конечно, свирепая четырехметровая
ящерокошка по праву считалась на Санта-Крус владычицей джунглей, но как она
могла осмелиться напасть на такую громаду! Тем не менее атака была
яростной. Кошка угрожающе разинула пасть. Ника резко остановилась, не дав
Мерриту времени сориентироваться. Главная система коррекции огня, спаренная
с передней камерой, показала нахмуренному Мерриту ящерокошку, после чего
сфокусировалась на неподвижной гусенице с огромными шипами. Объективы
увеличили изображение, и Меррит затаил дыхание, только сейчас поняв, в чем
дело.
Четыре существа, несравненно более мелкие, чем лютый зверь, не
убоявшийся Ники, лежали в углублении, которое осталось на месте норы,
находившейся под корнями векового дерева. Размерами животные не отличались
от Меррита, однако стоило сравнить их со взрослой ящерокошкой - и стало
ясно, что это новорожденные, слепо поворачивавшие головки в ту сторону,
откуда раздавался рев их матери.
Показав котят в увеличенном масштабе, Ника дала задний ход. Ящерокошка
попробовала было атаковать пришедшую в движение гусеницу, но шлепнулась
наземь, налетев на кинетический защитный экран, выставленный Боло. Видимо,
Ника затратила на экран строгий минимум энергии, чтобы ящерокошка не
поранилась о шипы гусениц, иначе от нее осталось бы мокрое место.
Ящерокошка неуверенно встала на лапы и, все еще раскачиваясь, издала
победное рычание, полагая, что защитила свое потомство. Ника отъехала
метров на сто, после чего свернула влево, чтобы описать вокруг норы широкий
круг. Меррит качал головой, недоверчиво улыбаясь. Любой другой Боло не
остановился бы при появлении на его пути разоренного логова с
новорожденными зверенышами. Любой другой Боло, с которым приходилось
работать Мерриту, не задался бы вопросом, что стало причиной нападения
хищника, и не сохранил бы жизнь матери и ее потомству.
Машина объехала логово стороной и продолжила путь. Меррит похлопал