"Дэвид Вебер. Меж двух огней ("Хонор Харрингтон" #6)" - читать интересную книгу автора

состязаться с Мантикорой. Во многом сложившееся положение дел объяснялось
случайностью, следствием существования Мантикорского Узла, сделавшего
Мантикорскую туннельную Сеть перекрестком восьмидесяти процентов дальних
торговых рейсов этого сектора. В не меньшей степени богатство росло в
результате того, как Звездное Королевство воспользовалось представившимся
ему шансом: целые поколения монархов и парламентариев заботливо вкладывали
средства в процветание Узла. За исключением Солнечной Лиги, никто в
известной галактике не мог тягаться с Мантикорой в технической оснащенности
или производительности труда, а ее университеты составляли конкуренцию
университетам Старой Земли.
Капарелли соглашался с тем, что Клаусу Гауптману, как и его отцу с
дедом, пришлось много потрудиться для возведения инфраструктуры, которая
сделала возможными мантикорские экономические достижения.
К сожалению, Гауптман тоже понимал это и подчас (слишком часто, с
точки зрения Капарелли) вел себя так, будто все Звездное Королевство
естественным образом принадлежало ему.
- Мистер Гауптман, - сказал адмирал после короткой паузы, - я очень
сожалею, что вы и другие картели несете убытки. Но ваш запрос, каким бы
разумным он ни был, в данный момент удовлетворить просто невозможно.
- При всем должном уважении, сэр Томас, лучше бы Флот сделал это
возможным!
Безапелляционный тон Гауптмана был почти оскорбительным, но магнат
одернул себя и глубоко вздохнул.
- Извините меня, - сказал он голосом человека, явно не привыкшего
просить прощения. - Я говорил грубо и враждебно. Тем не менее рациональное
зерно в моих словах есть. Боевые действия зависят от нашей экономической
мощи. Транспортные пошлины, таможенные сборы, имущественные налоги, которые
платим я и мои коллеги, уже втрое выше, чем в начале войны, и...
Капарелли уже приготовился ответить, но Гауптман жестом остановил его:
- Минутку. Я не жалуюсь на сборы и налоги. Мы воюем со второй по
величине империей в известном нам пространстве, и кто-то должен оплачивать
военные расходы. И я, и мои коллеги - мы понимаем это. Но вы, в свою
очередь, должны понимать, что если потери будут продолжать расти, у нас не
останется иного выхода, как сократить или даже полностью ликвидировать наше
судоходство в Силезии. Я предоставляю вам оценить, чем это обернется для
доходов Звездного Королевства и бюджета боевых действий.
Глаза Капарелли сузились, а Гауптман покачал головой.
- Это не угроза, это просто положение дел. Страховые сборы уже
достигли небывалой высоты и продолжают ползти вверх. Если они вырастут еще
на двадцать процентов, доставка грузов станет убыточной. А вдобавок к нашим
финансовым потерям, дело касается и человеческих жизней. Наших людей - моих
людей, которые десятки лет работали на меня! - убивают, сэр Томас.
Капарелли откинулся на спинку кресла, невольно соглашаясь с этим
неприятным человеком, потому что Гауптман был прав. Слабое центральное
правительство Конфедерации всегда превращало подвластное ему пространство в
поле риска, но множество обитаемых планет Силезии были не только огромными
рынками сбыта для промышленной продукции и оборудования, торговли
гражданскими технологиями Звездного Королевства, но и важными источниками
сырья. И как ни велика была личная неприязнь Капарелли к Гауптману, магнат
имел полное право требовать помощи Флота. В конце концов, одной из основных