"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

ног доски и смыть с палубы. Очередная сокрушительная волна ударила сэра
Джорджа в грудь, выбив из легких воздух и заставив всхлипнуть от боли.
Переждав, пока боль утихнет, он вскинул голову, хватая воздух ртом и
отплевываясь от воды, заполнившей рот и нос, залившей глаза.
Содрогаясь всем корпусом, когг вновь выкарабкался из бездны. Вода
скатывалась с палубы, стекала с леерного ограждения. Порванные паруса
хлопали на ветру, как чудовищные крылья, лопнувшие канаты хлестали палубу,
словно смертоносные кнуты, обшивка заходилась в предсмертных стонах. Сэр
Джордж не был моряком, но сейчас даже он ощутил, что судно пошло тяжелее, и
понял: люди, отчаянно работающие у насосов, вычерпывающие воду ведрами,
кружками, голыми руками, не успевают удалять ее из залитого трюма.
Судно было обречено. Все корабли их экспедиции были обречены... и он
ничего не мог с этим поделать. Внезапная летняя буря застигла их в самый
неподходящий момент, когда они огибали острова Силли по пути из Ланкастера в
Нормандию. Это случилось так неожиданно, что они не успели найти укрытие.
Оставалось надеяться, что им удастся справиться со штормом в открытом море,
но теперь и эта надежда рухнула.
Сэр Джордж собственными глазами видел гибель одного из кораблей. Ему
показалось, что это флагман графа Кэтуолла, и он очень хотел верить, что
ошибся. Вряд ли кто-нибудь сумел спастись с тонущего судна, а ведь лорд
Кэтуолл был больше чем просто командиром экспедиции. Он был тестем сэра
Джорджа, и они были очень дружны. Да-да, сэр Джордж вполне мог ошибиться.
Гибнущий корабль был близко, и они слышали вопли его команды даже сквозь
бешеный рев шторма, но тьма, озаряемая лишь вспышками ветвистых молний, не
позволила как следует разглядеть тонущий корабль.
Несмотря на то что сэр Джордж видел гибель только одного корабля, в
душе его возникла мрачная уверенность, что остальные тоже не уцелели. Их
когг был последним из судов экспедиции, вступивших в эту безнадежную
схватку. Он скрипнул зубами, когда еще одна тяжелая волна обрушилась на
палубу. Удар сотряс корабль до основания, и из трюма донеслись приглушенные
крики, молитвы мужчин, женщин и детей. При мысли о том, что там, в темноте,
в забитом людьми грохочущем аду, среди блевотины и плававших в воде пожиток
остались Матильда и Эдуард, ужас с новой силой сдавил горло сэра Джорджа. Он
попытался вспомнить слова молитвы и начал умолять Господа спасти его жену и
сына. За себя он не просил. Это было не в его правилах, к тому же именно он
был виноват в том, что они здесь оказались. Если Господь согласится взять
его жизнь в обмен на жизни самых дорогих ему людей, он отдаст ее без единого
вздоха.
Но, даже молясь, он понимал, что сделка не состоится. Он, Матильда и
Эдуард встретят смерть вместе, став жертвами разбушевавшегося моря и ветра,
и душа его горестно возопила, упрекая Бога за уготованную им бесславную
гибель.
Когг содрогнулся, издал преисполненный смертельной муки стон, и сэр
Джордж вскинул голову, услышав вслед за тем крик помощника капитана. Он не
мог разобрать слов, но понял, что тот о чем-то спрашивает, и встряхнулся,
как мокрый пес, силясь привести свои мысли в порядок. Пусть он не моряк, но
сейчас он остался старшим на корабле, поскольку капитана убило сломанной
мачтой. Помощник капитана снова крикнул, и теперь сэр Джордж сообразил, что
тот его о чем-то спрашивает. По-видимому, у помощника капитана возникла
какая-то мысль, какой-то рискованный план, который, быть может, позволит им