"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

продержаться на плаву еще сколько-то времени. И теперь ему нужна была
поддержка, нужно было, чтобы кто-то другой одобрил его и взял на себя
страшную ответственность. Ну что ж, сэр Джордж не возражал против этого. Он
готов был взять на себя ответственность и полностью довериться тому, кто
понимал в морском деле несравнимо больше, чем он сам. Сэр Джордж решительно
махнул рукой, словно одобрял так и не расслышанное им предложение помощника
капитана.
Правильно поняв его жест, помощник капитана кивнул и выкрикнул какой-то
приказ горстке измотанных матросов. Сэру Джорджу показалось, что вой ветра и
рев моря превратили фразу в бессмысленные обрывки слов, но двое или трое
матросов поняли приказ и с трудом поползли по палубе, чтобы выполнить его. А
сэр Джордж снова устремил взгляд на бешеную круговерть, в которой мешались
небо и море. Что бы ни задумал помощник капитана, это вряд ли изменит их
участь. В худшем случае его ошибка будет стоить им нескольких часов жизни,
столь тягостных и мучительных, что ими не стоит дорожить. В лучшем случае
его маневр отсрочит их кончину на час-два, но разве это может что-либо
изменить?
А сколько у него было надежд, сколько планов! Человек твердой воли, сэр
Джордж Винкастер обладал решительным характером. Пэр королевства, мужчина в
расцвете сил, снискавший благосклонность государя еще при Дублине и осаде
Бервика, когда ему было всего двадцать два года, и посвященный в рыцари
самим Эдуардом III через год, на поле боя при Хэлидон-Хилл. Он отважно
сражался в битве у Слюйса спустя восемь лет - "хотя, - подумал сэр Джордж с
некоторой иронией, не оставившей его даже в этот момент, - если бы я тогда
чуть больше узнал о кораблях, то ныне мне достало бы ума остаться дома!" - и
пережил горькое разочарование французской кампании 1340 года. Еще пять лет
спустя он, впрочем, вернулся из похода Генри Денби в Гасконь с немалым
состоянием.
"На что мне оно теперь?" - горько подумал сэр Джордж, вспоминая о своих
блистательных планах. Сейчас, в тридцать пять лет, он находился на вершине
своей трудной карьеры профессионального солдата и командира. Он был рыцарем,
хотя дед его родился простолюдином, сумевшим ратным трудом завоевать себе
рыцарское достоинство и баронство. Сэр Джордж тоже знал войну не понаслышке,
не по романтическим песням менестрелей и балладам о рыцарских подвигах. Он
был человеком, сражавшимся ради победы... и понимавшим, какую громадную
перемену внесут Англия и ее смертоносные луки в то понятие о войне, которое
имелось у континентальных владык.
Он знал, что сделать состояние и добыть себе земли может, лишь служа
своему королю и сражаясь против Филиппа Французского. Несмотря на неудачи
1340 года, впоследствии Эдуард III доказал, что является восприемником
своего великого деда, а не отца - слабого государя и сибарита.
"Длинноногий проявил себя королем, - думал сэр Джордж. - Он начал
медленно, но Денби показал ему путь, и теперь он сумеет как следует пощипать
Филиппа. Английский лев заставит Францию завыть!"
Да-да, так оно и будет. Претензии Эдуарда на трон Франции, несомненно,
более обоснованны, чем Филиппа IV, но сэр Джордж Винкастер не заслужит новой
славы, власти и богатства, которые надеялся передать сыну. Его самого и
плывущих с ним людей ждет иной удел, и никто не узнает, где и при каких
обстоятельствах они погибли...