"Дэвид Вебер. Путь Эскалибура " - читать интересную книгу автора

К тому времени как лошади были наконец доставлены на борт - сэр Джордж
болезненно поморщился при мысли, какую плату получило неизвестное имение за
этих коней, - стойла были уже готовы и ждали их. Обширные, куда больше, чем
барон мог себе представить, с учебной площадкой не меньше чем в три акра - и
все в сердце огромного корабля. Оглядывая стойла, он не видел никаких
свидетельств того, что прежде это помещение имело другой вид или служило
другим целям.
Конечно, стойла были не единственной частью корабля, переделанной под
новые нужды. Несмотря на презрение, которое демонический шут выказывал по
отношению к людям, он предоставил им сказочные удобства, не догадываясь,
какой роскошью они им представляются. Начать хотя бы с Компьютера. Сэр
Джордж до сих пор не понимал, кто он такой, но подозревал, что это существо
поистине могущественное, способное выполнять куда больше обязанностей, чем
ему показалось поначалу. Барон был склонен думать, что это какой-то
домочадец демонического шута, хотя сознательно старался не задерживаться на
этой мысли. Несмотря на все чудеса, происходящие на борту корабля, ставшего
для них тюрьмой, поведение двоеротого и его постоянные ссылки на
"продвинутые расы" и "технологии" убедили сэра Джорджа в том, что видят они
отнюдь не магию, а действие неких механизмов, недоступных пока что пониманию
людей. Однако это еще не значило, что люди вечно будут находиться в
неведении и никогда не постигнут сей механики, хотя командир, казалось, не
учитывал такой возможности... и вероятных ее последствий. Какими бы высокими
ни были знания и умения двоеротого, сам он оставался надменным и
самовлюбленным, как французы, с которыми сэру Джорджу не раз приходилось
встречаться. Несомненно, он чувствовал себя в безопасности среди своих
устройств, бородавочников и драконолюдей, но только дурак может позволить
себе так откровенно выказывать презрение к своим солдатам, вне зависимости
от того, какие обстоятельства привели их к нему на службу.
Проводимая двоеротым политика кнута и пряника была не нова, а
подчеркнуто пренебрежительное отношение к людям исключало возможность
доброго сотрудничества. Начав с убийства сэра Джона Денмора, демонический
шут совершил величайшую ошибку, которую не в состоянии были загладить
никакие блага и чудеса, окружавшие людей, попавших на борт волшебного
корабля.
Величайшим из этих чудес и благ был, безусловно, Компьютер, к мыслям о
котором сэр Джордж возвращался снова и снова. В отличие от демонического
шута - или бородавочников и драконолюдей, которые пока ни словом не
обменялись с людьми, - Компьютер умел слушать. Стоило только обратиться к
нему, и он отвечал - не важно, когда и где был задан вопрос. Компьютеру,
похоже, было все равно, с кем говорить, поскольку отвечал он как самому
молодому подмастерью, так и сэру Джорджу. И кем бы - или чем бы - ни был
этот самый Компьютер, он демонстрировал своим поведением любопытную смесь
презрения - такого же, как у двоеротого, - к англичанам и готовности
отвечать и учить, проявляя при этом исключительное терпение.
Именно Компьютер обучил англичан пользоваться множеством чудесных
приспособлений, которые были в их жилищах. И сэр Джордж вынужден был
признать, что в приспособлениях этих заключался великий соблазн. Сам король
Эдуард не имел такой роскоши, какую предоставляли демонический шут,
Компьютер и корабль, в котором они были заключены, своим самым последним
слугам. Да, их комнаты были маленькими, но каждый из его офицеров, даже те,